有了这幅上联，朱佩的心情变得大好，亲自给范宁斟了一杯酒。

　　朱佩笑道：“这次平江府考得非常不错，五个贡举士居然考中了三人，前所未有。”

　　“我们平江府还有谁考上了？”范宁好奇地问道。

　　朱佩犹豫一下道：“还有一人是我们吴江县的。”

　　“难道是柳然！”范宁瞪大了眼睛。

　　朱佩点点头，脸上带着愠色，柳家父子从前门进来，她就从后门离开来找范宁。

　　“他父亲昨晚就知道了，今天一早带着他来我家报喜。”

　　“呵呵！这次长洲县全军覆灭了，回去后看他们怎么解释？”

　　苏亮痛快地一拍桌子，长洲县在解试时那么嚣张，现在终于被打脸了。

　　程圆圆却很敏感，她不解地问道：“为什么柳家要来给你们报喜？”

　　朱佩看了一眼范宁，不说话了。

　　范宁也不想提这件事，只淡淡笑了笑，“两家是世交，当然要分享喜悦。”

　　程圆圆看见朱佩不安的目光，又见范宁有些悻悻的神情，她忽然醒悟到什么，便立刻闭上嘴，不再问这件事。

　　这时，范宁瞥了明仁一眼，他早就发现明仁欲言又止，似乎想说什么？现在正好用明仁来岔开话题。

　　“明仁，你有话就直说，怎么也变得婆婆妈妈了？”

　　明仁看了看朱佩，“回头再告诉你吧！”

　　朱佩心中本来就为柳然的事情不高兴，她知道范明仁是想避开自己。

　　便冷笑着哼了一声道：“是不是我在这里，有什么话不好说，要不，我先下楼？”

　　话已经说到这一步，明仁只得挠挠头道：“我刚才来之前又去富贵桥关扑店了。”

　　旁边程泽顿时精神一振，仿佛发现了知己，他连忙笑道：“明仁也喜欢赌上几把？”

　　“也不常去，这次是押科举，随便玩玩，前些天我和范宁、苏亮都去押了一把。”

　　范宁心念一动，笑道：“莫非有变化了？”

　　明仁点点头，“冯京现在变成了两纯，而你变成了一纯!”

　　苏亮瞪大眼睛道：“上次冯京是五纯，范宁是六纯啊！”

　　“是这样的，听说是昨天下午调整的，我怀疑是不是有什么内幕消息了。”

　　朱佩哼了一声道；“应该是省试的名次流出来了，阿宁的得分排在童子试第一，我昨天就知道了。”

　　“童子试第一！”苏亮一声惊呼。

　　范宁眉头一皱，不解地问道：“不是说省试不排名次吗？”

　　“省试内部排有名次，只是暂时不对外公布，要不然怎么会有连中三元之说，昨天名单报送礼部后，审卷院的看守便松懈了，开始有人进进出出，估计是有人把内幕泄露给了关扑店，所以关扑店紧急调整。”

　　苏亮急得直拍桌子，“早知道我就下注五十两银子了。”

　　范宁笑道：“最后开奖是看殿试成绩，再说十赌九输，你应该感到庆幸才对！”

　　这时，明仁又道：“还有一件蹊跷之事！”

　　范宁正要喝酒，杯到唇边又停住了。

　　“什么蹊跷之事？”

　　明仁一脸困惑道：“这两天有不少人来书苑街问田黄石，昨天珍宝馆的罗大掌柜找到我，他愿意出两块钱一贯收购田黄石，有多少他收多少？”

　　范宁想到了范仲淹进宫献石之事，春江水暖鸭先知，难道已经有人嗅到味了？

　　“珍宝馆是谁开的店？”范宁追问道。

　　“好像是一个宫里的大宦官，具体是谁不知道。”

　　朱佩接口道：“是皇宫大内副总管田珍开的店，他们应该是得到消息了。”

　　“什么消息？”范宁和明仁异口同声问道。

　　朱佩犹豫一下道：“我只是听说，不敢肯定，听说田黄石已经被列为贡品了。”

　　范宁和明仁对望一眼，眼中有一种掩饰不住的惊喜，如果田黄石被列为贡品，那他们的计划就要成功了。

　　任何物品只要列为贡品，那就会身价百倍，既然大内副总管的店愿意用两贯钱一块的价格大量进货，那就说明这个消息不会是空穴来风。

　　范宁还想再问，朱佩却瞪了他一眼，不高兴道：“对你来说，现在究竟什么事情最重要，是田黄石重要，还是殿试重要？”

　　明仁还想再憧憬一下田黄石的美好未来，但朱佩这句话让他也知趣地闭嘴了。

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　　苏亮的兴奋足足延续了三天，第四天，当他的兴奋终于渐渐冷却后，他心中顿时有点发慌了。

　　殿试考对策文，他该怎么准备？

　　其实苏亮心里明白，他之所以能考中省试，根本原因还在于范宁将对策文的题目提前告诉了自己，并逼自己反复背诵《宋刑统》。

　　想到即将举行的殿试，万一自己的殿试上丢丑，被朝廷剥夺了进士资格怎么办？

　　他越想越害怕，几乎一夜无眠，天不亮他又跑去敲范宁的门。

　　范宁一边打着哈欠一边听苏亮的诉苦。

　　“我真是服了你，为这点小事情你居然一夜没睡？”

　　“这是小事情吗？殿试啊！天子亲自考试，交了白卷岂不是欺君之罪，范宁，你觉得殿试会考什么？”苏亮眼巴巴地望着范宁。

　　范宁翻了个白眼，“我怎么会知道殿试考什么？你当我是神仙？”

　　“那怎么办？万一我紧张起来，什么都不会做怎么办？”

　　范宁见他快哭出来了，只得安慰他道：“虽然我不知道殿试考什么，但你可以了解一下以前的科举呀！以前殿试都考什么？如果知道了，你就不会象现在这样紧张。”

　　“考什么你知道吗？”

　　“大概知道一点，基本上都和民生有关，上一届考的内容和劝农有关，上上届考的是盐茶税，再上一届好像是考如何安置孤寡，只有康定二年考的是陕西防御，是因为前一年，元昊大举攻宋。”

　　“万一今年又考什么备战怎么办？”

　　范宁笑道：“殿试的对策文和省试的对策文不一样，不是大题，都是小题目，一共三道题，每题六七百字，都是贴近生活的题目，就算你什么都不会，胡乱写一通，那也能获得最后一等，也就是第五等评分，叫做文理疏浅，退落无疑。”

　　“退落无疑是什么意思？”

　　苏亮顿时紧张起来了，“是不是要把我退回去，剥夺考上省试的资格？”

　　范宁摇摇头，“退落无疑是指你的学业水平还不行，不能为正式进士，所以和第四等一起上乙榜，赐同进士出身。”

　　苏亮稍稍松了口气，又问道：“那你有没有押一押题目？”

　　范宁确实不知道殿试会考什么？他脑海中没有这方面的资料，不过他可以从历届的殿试题目中寻找到一些规律。

　　历史上的宋仁宗是一个很勤政，关心民间疾苦的皇帝，宋朝经济正是在他手中得到了突飞猛进的发展。

　　他更关心民生，他也希望自己的大臣也关心百姓疾苦，这些想法往往就会体现在科举上，尤其是殿试。

　　一般而言，社会发生一些重大事件，殿试中就会有体现。

　　范宁沉思一下道：“去年秋天河北大旱，十几万流民跑到开封府乞食，朝廷调太仓五十万石粮食救济河北大旱，我估计今年殿试题中会出现安置流民，或者赈灾方面的内容。”

　　苏亮眼睛一亮，这方面内容他还真准备过。

　　“还有没有别的方面？”

　　范宁想了想又道：“我堂祖父范仲淹被调入京城，恐怕天子又要提到改革，但他会很谨慎，在这次科举中或许稍微试探一下，如果题目中考到纾农之困苦，你可以用王安石在鄞州的青苗法来应答，主考官是欧阳修，他很认可王安石的改革。”

　　“还有吗？”

　　范宁摇摇头笑道：“别的方面我就想不到了，其实你曾深入农村近两个月调查，很了解农民疾苦，这是你的优势，你要尽量利用起来，不管哪一年殿试，都会考到一点和农民相关的内容，只要你发挥得好，考第四等肯定没有问题了。”

　　苏亮被范宁一席话鼓励，他渐渐有了信心，一下子放松下来，他只觉自己疲惫不堪，困意一下子袭来，打了哈欠道：“我得回去睡一会儿，实在困得受不了，晚上请你吃饭！”

　　他深一脚浅一脚地回去了。

　　范宁本来很瞌睡，说完一通以后，他现在倒变得异常清醒，他觉得自己需要再整理一下思路，他坐在书桌前，开始陷入了沉思。

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