此时，庄青手下的百户官谈勇正领着两个校尉走进牢房，其中一人肩头上扛了一只沉甸甸的麻袋，看起来颇有份量。

黎超躺在刑床上奄奄一息，本就被贾琮踢断了几根肋骨，痛得钻心，再加上一番折腾，命都去了小半条。

见来人忙道：“大人，劳烦替我去林部堂家里带句话，下官必有重谢。”

谈勇笑道：“黎大人要带什么话？”

黎超忙道：“就说我受了伤，请林大人派个太医来。”

谈勇道：“这个么，本卫医士尽多，倒不必劳烦林大人。来人，给黎大人疗伤。”

“是。”当下进来两个医士，扒了黎超的衣服，将他折断的肋骨一一接好，又用白布条一匝一匝细细绑好。

黎超顿觉痛感大减，连声道谢，又道：“请替下官上禀定国公，就说我被傅试蛊惑，猪油蒙了心，一时不察，做下错事，愿到少保府上负荆请罪，请国公爷看在林部堂的份上饶我一回，嗣后当结草衔环以报。”

谈勇笑道：“这倒不必了，小的也不敢为这点事去打扰国公爷。时辰不早了，请大人安歇了罢。”

黎超见他神色不善，心头大骇，惊道：“大人何意？”话音未落，早被两个校尉绑住手脚。

“没什么意思，请大人尝尝本卫的小手段‘鬼压床’又名‘土布袋’”谈勇呵呵一笑，手一摆，校尉早提起装满沙土的麻袋，端端正正压在黎超胸腹上。

黎超痛呼一声，骇然道：“我乃朝廷三品命官，你们竟敢擅动私刑，难道就不怕准公、霍相震怒！”

谈勇哂道：“大人少见多怪，别说三品官儿，一二品的官咱也不是没处置过，值什么？即便诸位中堂震怒，又能怎么样？

大人自己突发疾病身亡，咱又没动刑，任谁来查咱也不怕。”

“你们草菅人命！我要上奏陛下！”黎超惊怒道。

谈勇等人大笑。

“盯着他，完事儿后报我。”谈勇交代了一声。

“大人且去歇着，也就一晚上的事儿，小的在这里看着就行。”

黎超只觉呼吸越来越困难，好像肺中的空气都被胸前的麻袋挤压了出去，眼前阵阵发黑，脑中嗡嗡作响，这才知道这项不痛不痒的刑罚利害。

“你们……草菅人命……新党不会……放过你们……”黎超艰难地道。

“黎大人多虑了，咱们小角色怕什么？新党诸位大人要找茬，也不会找我们。”

“说的是，天塌了自有个儿高的顶着，咱们兄弟奉命行事，有功无过。要怪就怪你想瞎了心，精虫上脑，竟敢去绑少保的人，阎王老爷也救不得你。”

“这就叫老寿星上吊呗，您老也别怪咱们，自己做的孽自己受着。”

“用你们读书人的话怎么说来着，对了，这就叫求仁得仁。”

两个校尉轮番嘲讽，黎超悔恨交加，一口气转不过来，竟晕了过去。

次日，朝堂上果然唇枪舌剑，新党众臣围绕黎超、傅试被捕一事大做文章，有的弹劾贾琮不遵孝道，丁忧期间干预朝政；

有的参他恋栈权位，视天子亲军如私兵，肆意抓捕刑讯大臣；有的又为黎超、傅试申辩，要求交给三法司审理，以保证公平。

冯远、牛继宗等人自然奋起反击，毕竟此事是非曲直清楚，贾琮身为苦主，朝中有的是人替他伸张正义，断无被人倒打一耙的道理。

最后今上做了决断，将黎、傅二人交三司会审。

冯远等人都知道熙丰帝拉偏架，只敢怒不敢言。

不多时传旨太监回报，说黎超昨夜突发疾病，已然殁了。

熙丰帝大怒，急召方极、温振入宫奏对，冷笑道：“堂堂朝廷三品大员，说没就没了，竟然这么巧？方同知、温镇抚，可有话说？”

方极暗暗叫苦，当了个掌印官屁好处没捞到，还得替贾琮背锅，忙道：“启奏陛下，黎大人昨夜押在南司卫狱，臣也方才得知此事。

温镇抚，黎大人怎么死的，还不速速奏明？”

温振不慌不忙，奏道：“陛下，昨夜臣已使人给黎大人细细包扎了伤处，只是肋骨断了几处，绝无可能致命。

且黎大人到案后已坦白招供，故臣等也未对其使用任何刑罚，不知为何今早探视时，已然断气。

想来是因东窗事发，杯弓蛇影，导致宿疾发作而死。臣请三法司并东厂派仵作往卫狱验尸，以明真相。”

熙丰帝冷哼一声，道：“三司并东厂彻查黎超死因。傅试何在，也发了宿疾？”

“回陛下，傅大人安好，现拘押在卫狱，并未受刑。”温振道。

“移交三司审理。”

“臣遵旨。”

左都御史谭成出班奏道：“启奏陛下，傅试品行不端，挑唆协助黎超劫掠妇人，现有黎超的口词并人证，臣以为应先革职，再定其罪。”

熙丰帝道：“人证是谁？”

光禄寺卿詹正忙出班，把自己请两人吃饭，席间怎么聊到女人，黎超如何说出妙玉的名字，傅试如何献计的经过说了，当然把自己轻轻摘了出去。

“傅试因是福建学道贾政的门生，时常在贾家走动，对贾家诸事了若指掌，又因与林部堂结亲，故能行此奸计，臣所言绝无丝毫虚假，请陛下明察。”

新党众人一惊，才知道冯远等人早有计划，不敢再死保傅试，生怕将林如海一并拖下水，忙互相看了看，摇了摇头。

熙丰帝见状，淡淡道：“此案交部议处罢。”

“臣等遵旨。”

冯远、晏宁等人相视一笑，总算稍稍出了口恶气，好戏还在后头。

下朝后，熙丰帝将段准召到养心殿，淡淡问道：“准公对今日之事怎么看？”

段准躬身道：“贾少保有些恃宠而骄了，虽说黎超犯了法，理应按律而断，毕竟是三品大员，岂能阴杀之以泄私愤？

且锦衣卫上下人等竟异口同声欺君，隐瞒真相，可见少保虽离职，却仍然掌控着天子亲军，显然方同知早被架空了，此乃大不敬。”

熙丰帝眼中厉芒一闪，道：“准公所言甚是，当初朕重用贾琮，冀望他整顿锦衣卫，为朝廷效力，不承望驱了恶狼，又养出了凶虎，准公有何良策？”

段准看了今上一眼，道：“少保于国朝虽有大功，但功不能抵过，臣以为当秉公而断，以明朝廷法度。

只是定国公之势已成，朝中军中羽翼丰满，耳目众多，未可轻动，恐生不测之祸，动摇朝局。”

熙丰帝见段准明白了自己的意思，因点头道：“准公能虑及此，朕无忧矣。

如今国朝的心腹之患，不在于外，而在于内。此事就托付给准公了，有什么要办的事着戴权去办便是。”

“臣遵旨。”

接下来数日，锦衣卫连连出手，抓捕新党中下层官员，拿到罪证后往三司一送，并奏明今上，谁都包庇不了，一时落马官员如同雨下。

中立、学社两党乘胜追击，疯狂弹劾，一时间竟将京察的势头也打压下去。

你吏部虽有考核权，咱也有监督权，有本事就死磕，你弄我一个人，我就弄你两个人，大不了拼着朝廷政务停摆，也要和你干到底。

新党见势不妙，锦衣卫既然下场，京察就变质了，生怕局面失控，故几位大学士一番闭门磋商、妥协，总算谈妥了条件，将朝局稳定下来。

一是京察放宽，按以往的规矩办，惟实惟公，不得党同伐异。

二是九边新设州府县的位置，新党只取六成，其余都让出来。

江风、关浦商议后勉强同意了这个方案，谁让贾琮现在有些失宠呢。

若换做以前，高低得和新党做一场。现在么，人在屋檐下不得不低头，能维持现下这个局面已是难能可贵。

这日，下了衙，新党四大军机再次聚首密议。

“准公，您让咱们这次作出如此让步，想来定有妙计罢？”霍鹏道。

段准微微一笑：“如今前有狼，后有虎，要想打虎，自然要先把饿狼安抚住，免得其为虎作伥，待凶虎授首，在回头对付饿狼不迟。”

董仪道：“陛下可下了决心？”

段准缓缓点头，道：“这等不服教制的权臣，非国家之福。”

顾涛沉吟道：“我与少保曾在金陵共事，此子绝非束手待毙，引颈就戮之人，若事急，恐生屠斐之变，仆以为不宜赶尽杀绝，当缓缓教化为是。”

霍鹏摇头道：“若不能速战速决，一旦其有了防备，凭他手里的力量，更难制矣。”

董仪道：“说的是，除恶务尽。只须斩其首脑，其余诸人再以恩服之，则天下定矣。想来谁也不会拼死效忠一个死人。”

段准道：“此言甚善。”

顾涛摇头苦笑，不再多言，心中虽欣赏贾琮的勇武果决，奈何阵营不同，只得忍痛放弃了。

元月二十六日，二三四皇子抵达京师，今上在养心殿召见后，听孙灿奏明了大捷过程，龙颜大悦，设宴太液池，为三位皇子接风洗尘。

朝中三品以上重臣、侯爵以上勋贵并诸位皇子、宗室王爷皆奉旨赴会，贾琮因在热孝中，并未与会。

这种宴会都只是个形式，熙丰帝龙体欠安，只与皇后勉励了两句，吃了一杯酒，就离席回宫，众臣这才能放开饮酒谈笑。

中立、学社两党因贾琮的关系，天然地对二皇子颇有好感，加之他才立下大功，冯远等人连连上去敬酒恭维。

孙灿温文尔雅，风度翩翩与众人对答谈笑，众人更是欣喜，认为他颇有仁君气派。

反观其他皇子身前就冷清许多，一来他们是庶出，二来勋贵人等因掌着兵权，需要避嫌，不敢与皇子过度亲密。

新党中人似乎还未有中意的储君人选，因此对谁都不咸不淡。

北静王面带微笑，环视场中，不时与身边的西宁王、东平王说一两句话，一副云淡风轻的模样，忽地起身告了个罪，出殿更衣。

一小太监引他到了一处耳房，戴权早已候在那里。

“见过老内相。”北静王忙拱手道。

戴权笑道：“王爷总是这么客气。”

“礼不可废。”北静王笑道：“不知老内相可有示下？”

戴权道：“贾少保气数将尽了，诸位皇子也回京了，咱家以为咱也该出一分力了。王爷可有什么主意？”

北静王道：“小王连日来反复思索，倒有个粗浅的办法，或可建功，请老内相指教……”

戴权听他说完，抚掌笑道：“好好，好计策。不诛而诛，不捧而捧，如雁过无痕，不落窠臼，王爷果然是智计百出。”

北静王摆手笑道：“若无老内相多日来谆谆教诲，小王哪想得出这个法子。只是小王只有嘴皮子功夫，如何施行，还得老内相费心。”

戴权笑道：“这个不难，小事一桩。王爷先回席罢，咱家待会还得悄悄向正主儿递个话，布个人情。”

“有老内相耳提面命，小王幸甚。”北静王笑着拱了拱手，转身离去。

“王爷慢走。”

戴权笑容敛去，眼中闪过一丝阴狠，贾少保别怪咱家狠心，谁让你太过目中无人，又树大招风呢？


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