数日后，贾琮采纳庞超建议，以退为进，再次上表，以祖母年迈，父亲病重为由请辞一干职务，上不许。

次日，贾琮呈上反书案情始末，再上表请辞，并请降罪。

在案情中隐去了东厂和北静王的影子，现在还不是与他们撕破脸的时候，只说是王仁心胸狭窄，因嫉生恨，方才设下此计。拟罪：斩决。

今上阅后，传口谕：贾琮修身不严，治家不谨，致使国公印信为歹人所盗，念其功勋，略施薄惩，着革去京营节度使之职，以儆效尤。

命其举荐贤才代之，并着礼部重制定国公印信。

这道旨意传开，牛继宗、王子腾、柳芳等人再忍不住，一齐来贾琮府上询问详情。

贾琮摆手笑道：“诸位世兄不必多虑，皇上只免我一个差事已经是法外开恩，如此倒好，我也乐得无事一身轻。”

如今他最有实权的两大职务，锦衣卫掌印官和京营节度使都没了，剩下的少保是虚职，左都督是佐贰官，西征军后军将军是临时差遣，可以说实权理论上已削了八成。

牛继宗沉声道：“少保，你本是被人陷害才失了大印，略加申饬也就罢了，却夺了你京营的权柄，这着实太重了，我等正想联名上书请陛下收回成命。”

贾琮忙道：“不可。若你们联名保我，不是形同逼宫了么？落在陛下眼里，咱们这帮人成了什么？反倒更增添了猜忌。

如今我是烈火烹油，位极人臣，可退而不可进，你们千万别为我说话，只要能释陛下疑虑，我受些委屈又值什么？”

侯孝康道：“虽如此说，就怕有些人亡少保之心不死，咄咄相逼，必欲除之而后快。若少保有所闪失，咱们这帮人又岂能得善终？”

众人都点头称是。

贾琮笑道：“这却不必过虑，好歹敝家还有两块丹书铁券保着，我不大不小也是个国公并驸马，岂能不教而诛，天下人会伏气？

最紧要的是诸位世兄还掌着都中兵权，即便有人想要我的命，也得掂量掂量罢。

他要除我容易，却总得顾忌诸位世兄的想法，若我堂堂国公都说杀就杀，诸位又当如何？勋贵又当如何？”

牛继宗冷笑道：“咱的官爵富贵是一刀一枪杀出来的，谁想在御前谗害我等，我依他，手底下数万弟兄也不依他！”

“对，此言极是！”众人齐声道。

贾琮道：“这就是了，咱勋贵可不是那群大头巾，说杀就杀。”

柳芳道：“说是如此说，只是少保不管京营了，终究有许多不便。”

贾琮摆手道：“无妨，今上十分体谅我等，命我推举一人执掌京营，我看牛世兄资历、才能都挺合适，就兼了这个京营节度罢。”

牛继宗忙摆手推辞。

贾琮道：“如今我已不在其位，世兄是最好的人选，难道把官帽子让给外人不成？”

众人也同声力劝，牛继宗拗不过众意，只得生受了，道：“如此我便替少保暂时盯着。”

贾琮笑道：“这就对了。你我兄弟，这个位置我坐还是你坐有什么区别？重要的是这个位置在咱们手里便可。”

“少保说的是。”众人笑道。

牛继宗只好愧领了，问道：“眼下都中波诡云谲，少保对日后可有打算？”

听到这个问题，众人都竖起了耳朵，“日后”二字大有深意，实际是问您对咱们这一帮子弟兄未来走什么路可有谋画？

贾琮道：“而今敝家屡屡遭人攻讦算计，先是贤德妃，然后又是我，可见有人亡我之心不死，将来必定还有这样的事。

一次两次，陛下未必放在心上，次数多了，积毁销骨，故我索性请辞，先避其锋芒，躲过这阵风头，即便有人再想害我，未必能寻到由头。

如今咱们最好静观其变，让跳梁小丑自己跳出来，只要握紧了枪杆子，不怕风高浪急。”

“少保说的是。咱们哥几个也得提着小心，贼人害了少保，说不得便要来害我等，以夺兵权了。”柳芳冷笑道。

谢鲸道：“咱的权柄是从屠斐等人手里抢来的，谁想平白就拿了去，也没这么便宜。嘿嘿，咱练的雄兵，莫非是好看的不成？”

众人饿了几十年，才尝到兵权的滋味儿，岂肯轻易放手，都拍手称是。

贾琮摆手道：“此话言之过早，陛下雄才大略，岂会被奸佞蒙蔽。

咱们世代忠烈，若真有人蛊惑圣聪，陷杀忠良，咱自当扶保皇上，肃清寰宇，便是豁出这条命，也不值什么。”

众人听这话虽委婉，其意却刚烈，皆赞道：“就是这个话！咱惟少保马首是瞻。”

贾琮笑着拱手道：“琮与诸位世兄荣辱与共，祸福相依。”

“荣辱与共，祸福相依。”众人皆拱手道。

——

打发了众人，贾琮自回内宅安歇，却见宝钗、黛玉等人正在厅上闲坐，似在等他，因笑道：“你们在守株待兔么？仔细等着头老虎，让你们吃不消。

爷现在无官一身轻，有的是时间陪你们顽。”

宝钗啐道：“就不会说一句正经话。今儿我进宫见了大姐姐，把老太太的亲笔信带了给她。”

贾琮眉毛一扬，道：“她怎么说？”

宝钗叹道：“大姐姐自然难耐丧母之痛，不过大义当前，也无可如何。

她说，太太量小心窄，难免为奸人利用，此番也是咎由自取，请你别放在心上，能顾全她的名声已很好了。

她始终把你当亲弟弟看待，请你往后多教导宝玉，别让他误入歧途。

她在宫里一切都好，圣上也时常去看她，要你不必担心。”

“嗯。大姐姐明白事理，我也就放心了。”

贾琮点点头，他本来有些担心元妃闹别扭，为家里更增变数，如此能平稳下去，也好专心应对外敌。

想来经过“秽乱宫闱”案后，元妃也深深明白，自己之于贾家的意义。

虽说亲母骤然身殒，定然悲愤，不过看到人家王家大义灭亲，直接牺牲两人，她也应该无话可说，毕竟贾琮治家如治军，她是知道的。

不论是谁，一旦危及家族利益，都必须死，连老太太都不例外，何况区区王夫人？

黛玉白了他一眼，道：“大姐姐自然比你明白事理。”

贾琮听她语带嗔怪，奇道：“颦儿，又出了什么事迁怒为夫？”

黛玉又羞又恼，只不理他。

楚婵笑道：“今儿太太回家看了看林大人，可是有事？”

贾琮略一思忖，笑道：“定是见着你的小姨娘了，长得如何？是不是挺美艳动人？可惜我上次有事，无缘得见。”

众女掩嘴偷笑。

“呸，我把你这贫嘴烂舌的，”黛玉气急，伸手便来捉贾琮，早被他轻轻一带，搂在怀里。

“这怎么怪我，明明是岳父大人坐享艳福，倒成了我的不是，又不是我撮合的，颦儿休得错怪好人。”贾琮笑道。

黛玉嗔道：“你也不说劝着些儿，反而起哄调唆，我爹已有了春秋，身子也不好，你难道不知？”

贾琮笑道：“颦儿过虑了，岳父是读书相公，身子单薄些也是寻常，怎么就纳不得妾？

才一个而已，做什么大惊小怪。难道不知咱们读书人喜欢红袖添香夜读书？此乃风雅事也。”

“你……你要死了！还胡吣！看我饶你。”黛玉说完粉拳雨点般落下。

众女忙笑着劝解。

贾琮与她调笑了一番，问道：“究竟什么事？你不说我怎么开解你？”

黛玉脸色一红，有些难为情地道：“我爹倒没什么，那位傅姑娘也贤惠有礼，持家有道，凡百事情都打理的井井有条，只是……有些……我不是说她不好，就怕爹爹……”

贾琮一头雾水，道：“傅姑娘既然挺好，你担心什么？”

黛玉瞪了他一眼，道：“我爹身子不好，你不知道？”

贾琮一愣，猜到了几分，笑道：“岳父又不是小孩子，自会节制，担心什么？”

黛玉只别过头去，气鼓鼓的不说话。

贾琮侧头看了一眼，程灵素忙上前道：“爷，有何吩咐？”

“林老爷那姨娘有什么问题？”

程灵素看了黛玉一眼，在他耳边低声道：“傅姑娘容貌美艳，体态婀娜，媚骨天生，恐非一般男子所能受用。”

贾琮大笑，旋即低声问道：“岂非和宝姐姐差不多？”

程灵素摇头道：“比太太逊色两筹。”

见宝钗含羞瞪过来，贾琮忙收起笑容故作正经，道：“宝姐姐，取我的少保印信来，代我给岳父写一封信。

就说老太太要说他几句，叫他老大不小了，悠着些儿，别和他大内兄学，有事没事儿就顽小老婆，把身子骨作坏了，可是好顽的？

嗯，叫他一个月只许同房一次，以保养……哎呦，颦儿干嘛打我。”

众女见贾琮被打，皆忍俊不禁，哪有这样说老丈人的。

黛玉恼羞成怒，啐道：“你胡说八道，看我睬你！”

贾琮见她眼中已蒙上一层水雾，不敢再顽笑，忙搂着她求饶：“好颦儿，我这不是逗你开心么，饶我一回，如何？”

“呸，是你自己开心罢，哪管别人气得肚子疼。”

“那我给你揉揉。”

“去你的。”黛玉忙捉住他手，斥道：“不许闹了。”

贾琮笑道：“好好，不闹。不过你也太多心了，岳父学富五车，怎会不晓得保重身子，何况他也不是好色之人，你真是杞人忧天。”

黛玉横了他一眼，略微迟疑道：“傅姑娘……她……已有了月余的身孕。”

贾琮笑道：“岳父大人开枝散叶，老来得子，这不是好事么？”

黛玉不好意思地笑了笑，樱唇微撅，忸怩道：“人家就是觉得有些怪怪的，自母亲故去，我与父亲相依为命，忽然又多了个姊妹，心里有些别扭。”

贾琮笑道：“你呀，是怕以后岳父不疼你了么？即便岳父再生一个，又怎能有你这样可爱呢？大可放心。”

众人都笑着附和安慰。

黛玉忙辩白道：“才不是。只是觉得有些太快了。这才过门两个多月罢？”

贾琮微微点头，经历过元妃蒙冤后，对这些事儿也多了几分敏感，道：“可确实么？太医看过了么？”

黛玉道：“不单太医，连叶先生也去看过了。太医断不准，叶先生却下了断语，是喜讯无疑。”

贾琮松了口气，笑道：“既然叶先生说了，那就不必担心了。嘿，别说，岳父大人真可谓老当益壮、老骥伏枥、老而弥坚、老马识途……”

听他说的有趣，众女早捧腹笑起来。

“混账！你又疯了。”黛玉听他调侃，气得咬牙切齿，起身便走。

贾琮忙追出去，拉着她笑道：“走什么，咱也去造小人儿去，岂能让岳父专美于前，我不要脸的？”

黛玉忙甩开他，嗔道：“你给我起开。”

“小娘子，你就从了我罢。”贾琮张开双臂，笑嘻嘻拦住去路。

“呸……你不是说……说二十岁前……不宜受孕？拦着我作甚。”黛玉见没人，大着胆子啐道。

贾琮笑道：“有敌杀敌，无敌练兵么。”

“讨厌。”黛玉掌不住嗤一声笑了，忙绕开他，掩面疾走。

贾琮嘿嘿一笑，忙跟上去。

——

这些日子，贾琮只在家里处置王夫人的葬礼，毕竟是贵妃嫡母，该有的排场还是要有，家丑不可外扬，内部处置了也就罢了，在外面还是要有足够的体面。

因命三班各九九八十一名僧道尼姑，在西府大做七七四十九天洗冤解孽水陆道场。

至于一应操持接待的事，外面都交给贾琏、宝玉、贾芒、贾苗等人；

里面则交给尤氏、李纨、可卿等，宝钗、黛玉、凤姐儿、楚婵等轮流过去帮着接待女客。

虽说凤姐儿、楚婵没有诰命在身，但来的女眷都是消息灵通的，特别对后宅之事十分敏锐，知道贾琮宠爱两人，哪还管你有无诰命，一口一个奶奶，十分恭敬尊重。

两人本皆干练，又都在大家子里管过家，应付起来自然游刃有余。


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