“李爱卿，你以为需用多少花费？”熙丰帝也道。

李猛心中暗暗叫苦，恨不得把贾琮扒皮拆骨，不过身为大都督、五军都督府掌印官，又不敢不表态。

因沉吟道：“回皇上，臣以为若各处俭省些，筹画精当些，可节约二百万两银子。”

“才二百万？呵呵……李大都督也太会顽笑了，这能顶什么用？”众文官哂道。

冯远一脸蛮横，伸出手指比了个八字，道：“大都督不必费心了，远是个爽快人，一口价，户部最多能出八百万银子。”

李猛脸都黑了，皱眉道：“若如此，此仗不如不打，省得丢了西域还要吃个败仗，冯大人连八百万都能省下了。”

“对，八百万能干什么？二十万人吃饭、发饷都不够。”众勋贵又鼓噪起来。

熙丰帝淡淡扫了众人一眼，冷哼一声，殿内顿时一静。

林如海轻咳一声，道：“诸位大人莫要争一时意气，都是为国家大事，何必动气？好生商量，妥善处置，方为上策。”

“林大人说的是。”贾琮首先表态支持，然后又老神在在闭上嘴。

和冯远讨价还价的脏活儿，也不能老是自己干。

李猛没办法，见贾琮和王宁、四大王爷等都没有下场肉搏的意思，只得硬着头皮道：“若能速战速决，当可多省下不少钱粮，如此一来只要一千五百万银子……”

“太多了。”

没等他说话，众文官都摇头叹气，好像李猛是千古罪人。

李猛也躺平了，向上拱手道：“皇上，兵法云，兵马未动粮草先行，若少于这个数，臣实不知如何攻取西域数千里江山。

请诸位大人领军出征罢，臣愿为马前卒，为陛下效死。”

“李大人这是给皇上撂挑子了。”

“世受皇恩的勋贵就是这么拈轻怕重么？”

“让我等文人领军，不知将军何用？”

众文官纷纷冷笑嘲讽。

李猛充耳不闻，一言不发，只要是打仗，终归要求到武人跟前儿。

熙丰帝早就见惯了众臣嘴脸，冷冷道：“朕召尔等来此是吵架斗嘴的？再议。”

“是。臣等知罪。”众臣忙躬身请罪。

贾琮皱了皱眉，再这么互相掣肘，真要把战事搞黄了。

因看向段准等人，拱手道：“诸位相爷博古通今，学问渊博，自知二十万大军人吃马嚼，奔袭万里，非同小可。

若只顾着省钱，只怕前线吃紧，若有闪失，为祸非小。”

顾涛道：“不如削减些兵马，军费自然俭省下来。”

王宁摇头道：“不可。若兵力不足，西域广袤无边、严寒风沙，如何能势如破竹、摧城拔寨？本可速战速决，若因此迁延时日，耗费只怕更大。”

关浦道：“话虽如此，一千五百万也着实有些多了，不知这笔钱能打多久？”

李猛道：“至少可支撑大军六个月。”

关浦道：“可否将战事缩短到三四个月，不就能省下大笔开销。”

“关相说的是。”众文官忙附和。

“这……”李猛皱眉，若限定三四个月打下西域，他却无把握。

毕竟他对西域情势不太了然，一旦拿不下来，钱粮又断了，只怕会有全军覆没之危，成为国朝开国以来最惨烈的败仗，谁敢打这个包票？

贾琮道：“关相有所不知，战场之上瞬息万变，我军出关作战，本就是以劳击逸，以众敌寡。

敌人兵力远不如我军，岂敢轻易与我决战？这不是以卵击石么？

故其必会固守，想方设法拖延时间，让我军不战而溃，不败而败，因此速战速决之机，可遇而不可求，还得做好万全把握才是。”

“贾少保说的是。”武勋等忙开口附和。

江风道：“依贾少保之意，如何既能省钱，又能确保万全呢？”

贾琮砸了咂嘴，缩了回去，很机智地道：“此正是我等商讨之机，琮年轻识浅，愿恭聆诸位老大人高见。”

好个奸诈小子！一谈到要害，便把“老大人”抬出来，江风没好气瞪了他一眼，不再说话。

众人谁都拿不出两全其美的办法，都在想怎么变着法儿弄钱或省钱，一时没人说话。

“咳。小王有些浅见，与诸位大人讨教。”北静王笑容可掬，出班拱手道。

“王爷请讲。”

北静王微一沉吟，道：“大军粮草、车驾、牲畜既然大部要从诸藩征购，小王窃以为，诸藩粮草广盛，并无匮乏之忧，且如今国库一时又周转不开。

何不先付三四成粮款，待大军凯旋之日，再补齐剩下的部分，如此岂不两便？想来诸位年轻藩王皆深怀忠君爱国之心，岂有不允之理？”

众人眼睛一亮，照啊！这个办法好！

大家都是聪明人，瞬间明白了北静王的意思，如今老藩王都上路了，家里剩下的年轻王子、妇孺懂个屁，一道诏书下去，不怕他不就范。

朝廷要收复失地，借你点粮食，你敢炸刺？你还有没有忠君报国之心？何况又不是不给钱。

至于什么凯旋后再补齐，那就纯粹是扯淡了，朝廷凭本事借的粮，凭什么还？

冯远眉开眼笑，道：“此法甚妙，我看还得从京中带两万人跟着去，方才稳妥。如此配合九边官军，想来诸位藩王会体谅朝廷艰难。”

“此言甚是。”众人都笑着点头。

贾琮叹为观止点点头，深深感到自己无耻的程度远远不足以傲立朝堂。

李猛笑道：“如此法能行，臣以为一千万银子足以。”

熙丰帝点点头，道：“水爱卿此法解了朝廷燃眉之急，朕心甚慰，就这么办罢。户部可能拿出一千万？”

冯远想了想，犹有些肉痛，但也知道不便再推诿，只得躬身道：“回皇上，臣勒紧裤腰带回去凑凑罢，不管如何艰难，总得以大局为重。”

熙丰帝看了他一眼，你这胖子也知道大局？

“嗯。既然定下了方略，何人挂帅为是？”

“臣推举贾少保，少保少年英雄，不让卫霍，领军以来未尝一败，足可荡平西域。”

“臣推举王右都督，王将军深明韬略，沉稳厚重，带兵有方，可堪任用。”

“臣推举北静王爷，北静王神机妙算，智计百出，又出身高贵，威望素著，区区蛮夷弹指可定。”

“臣推举……”

片刻，众人已推了十几个大将，各有各的道理，一时难决。

北静王谦逊摆手笑道：“多谢诸位大人抬爱，小王只会动动嘴皮子，从未摸过刀枪，更未带过兵打过仗，岂敢窃据大帅之位？

兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，切不可儿戏。”

贾琮也道：“诸位老大人着实过誉了，琮虽打过几仗，哪里带过二十万大军？

何况年轻识浅，又从没去过西域，彼处天时、地理、人物一概不知，如何能挂帅？只愿为前锋，冲锋陷阵可矣。”

他也学聪明了些，这次加了少保本就不是好事，再出风头去带二十万大军，只怕结局堪忧。

打赢了功高震主，固然倒霉。打输了，丧权辱国，更要倒霉。

索性躲开，至于什么当前锋云云，不过是客气话，谁敢让他堂堂贾少保、定国公、左都督当前锋？除非御驾亲征。

王宁才上位，自知恩威不足，更不敢接这副重担，也推辞了。

众人见贾琮等人力辞，都心中有数，也不再多劝，只是商议其他人选。

熙丰帝高坐御案之后，目光闪烁不定，不知在想什么，见贾琮推辞不就，心中对他知进退，微感满意。

作为皇帝，既厌恶臣下碌碌无为，更忌惮臣子锋芒太露，举手投足间搅动漫天风云，这对至高无上的皇权是最大的威胁。

人一旦无所不能、呼风唤雨的日子过久了，难免对“一人之下”有些不伏，很容易便会滋生反意。

明君圣主无不深谙此理，故无不对权臣严加提防，既要用之，亦要防之，甚至杀之。

北静王忽地躬身道：“臣举荐一人，身份贵重、威镇西陲、兵略精熟、身经百战，足可执掌帅印。”

众人一静，都在心中思索他所指的何人。

熙丰帝道：“哦？何人？”

“南安郡王。”北静王道。

众臣不由自主回想南安郡王的履历，都微微点头，这倒是个合适人选。

熙丰帝沉默片刻，道：“诸卿以为如何？”

贾琮看了北静王一眼，微一沉吟，没说话，算是默认。

当代南安郡王的生平他自然清楚，十七八岁便远赴吐鲁番、迪化等地戍守历练，与西域马匪、叛军、强盗不知交手了多少次，鲜有败绩。

直到三十四五岁时，老王爷薨逝，才返京承袭王位，如今虽年过四旬，但绝对算是一员精锐大将。

众人都道：“臣以为南安郡王可堪此任。”

东平郡王、西宁郡王皆躬身道：“臣等附议，南安王爵高位尊、久镇西域、能征惯战，又熟谙风土地理，当可一战而定。”

“诸位爱卿，以为如何？”熙丰帝又看向段准等人。

六大枢臣此时已明白了几分，道：“臣也以为南安王是最佳人选。”

熙丰帝点头道：“善，此战便命狄爱卿挂帅出征！”

南安郡王狄炎慨然出班奏道：“臣遵旨，此去不破楼兰誓不还。”

“好！朕在京中等着爱卿的捷报。”熙丰帝笑道。

狄炎躬身道：“请圣上放心。此去西域，不必动用多少京师兵马，臣只带二万卫所官军前往。

京营众将身负拱卫京师之责，不便轻离，臣愿荐几名赋闲在家的勋贵宿将，随同大军西进。”

“奏来。”

“泰和伯李刚、南丰子时清、峡江子闻白、永阳男郝珲……”

狄炎一口气说了十来个闲置的勋贵名字，道：“这几人皆精通兵法，弓马娴熟，少年时皆曾戍守西域，骁勇善战，臣素所深知，如今西域危急，宜征调之。”

熙丰帝微微点头，道：“准。狄爱卿身负重任，一应合用将校随意征用。着五军都督府，尽快办妥兵马粮草军械等事物，及早开拔！”

“谢陛下天恩。”

“臣等遵旨。”

贾琮躬身一礼，心中彻底明白了四大王爷的打算。

怪道北静王对西域战事如此上心，显然四王是想借收复西域之契机，重新入主军中。

这也是看准了自己眼下如日中天，锋芒太盛，李猛、王宁等无法相抗，陛下已有忌惮之心，才敢如此大张旗鼓动作。

看南安王点的人，无不是四家王府旧部，想来此战之后，军中会有一支新的势力，王爷党！

见大事都定了，诸皇子总算找到机会插嘴，好几个都嚷着要随军出征，去西域见见世面，以孙炽最为热切。

“诸位殿下万金之体，不可轻动，还是在京中运筹帷幄为宜。”众臣都笑着劝道。

孙炽笑道：“皇兄们深谋远虑，在家里运筹帷幄便罢，小弟一介武夫，还是亲自决胜千里之外罢。”

众皇子无不笑骂。

孙灿拱手道：“父皇，儿臣自幼苦读兵书，如今国家有难，自当随军效力，求父皇恩准。”

大皇子孙秋也躬身道：“父皇，儿臣年岁最长，理应为兄弟们表率，愿随南安郡王出征，讨灭贼寇，光复汉室江山。”

“父皇，儿臣也愿往！”众皇子纷纷请缨，有寻乐子胡闹的，有故作慷慨的，有想趁机抱大腿的，心思各异。

熙丰帝微一沉吟，道：“玉不琢不成器，尔等有此报国之心，朕心甚慰。

不过远征西域，非同儿戏，其间黄沙万里，风刀雪剑自不必说，更有兵凶战危、豺狼之敌，动辄便有性命之危，尔等果真愿往？”

“儿臣愿往。”众皇子许多心里已打退堂鼓，不过覆水难收，只得硬挺着。

熙丰帝淡淡一笑，自然看穿众子内心，道：“好。有此心便好，不过你们若都去，只恐狄爱卿分心照料，反成拖累。

这一趟便让老大去任监军历练历练，你们在都中加意用心习学也是一样。”

孙秋大喜，道：“谢父皇恩典。”

这趟若能随军收复西域数千里江山，自己当能一战成名，风头无两，父皇也定要刮目相看，二弟即便是嫡出也未必能与自己相争。

众皇子松了口气，还要做出一副求战若渴的样子，勉强“遵旨”。

只有孙炽是真心懊恼，闷闷不乐。

孙灿还想开口请战，忽地感到旁边射来一束暗含劝阻之意的目光，心中微动，不再说话。


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