“二叔回去好生歇着罢，生意上的事交给诸位掌柜盯着就行了，莫要累坏了身子。”

“谢国公爷垂爱，草民敢不遵命。”

下了船，进了金陵内城，薛闻与贾琮作别，路上得知在贾琮运作下，薛家重新得回“紫薇舍人”爵禄，心头大喜，对他的信心更增加了几分。

贾琮则带人返回定国府，也就是曾经的宁国府，早已被今上赐给了他。

行至钟鼓楼处，路旁密集人丛中忽地窜出一个年轻女子，拦跪在贾琮马前，口中大呼道：“求青天大老爷做主！”

吁！白马前腿离地，人立起来，踏踏退了两步。

贾琮反应极快，虽事出突然，但也及时勒住坐骑，没有撞上人。

“大胆！”

杜大鹏等亲兵吓了一跳，以为有刺客，慌忙围上去将贾琮团团护住，各提陌刀逼住那女子，另有几人早已翻身下马，将来人锁拿，按在地上。

其余众亲兵各自散开，挥刀大喝，瞬间将周围百姓逼退，在大街上形成一个空旷的圈子。

贾琮抬手虚按，瞪了众人一眼，道：“一个弱女子把你们吓成这样，退下。”

因说道：“你有冤屈怎么不去按察使衙门或巡抚衙门告状，拦我作甚？”

贾琮点点头，道：“原来是书香门第的小姐，你有何冤情？”

如今顾大人入了军机处，水涨船高，不好轻动，恐得罪了顾中堂。”乔尹道。

孙氏忙直起身，道：“民女在家中随父兄读了几年书，略认得几个字。”

贾琮看了看左右，自己出行夙来低调，今儿也没穿官服，也没举官衔牌，怎么竟被人拦着告状。

“回大人，民女去了，听门口的力士说京中提督大人亲临金陵督办大案，没空接民女的状子。

贾琮一愣：“如海公？”

贾琮本想回家歇着，因孙氏告状，便改道去金陵卫镇抚衙门。

堂下孙氏见上面两人窃窃私语，又见贾琮神色忽变，心中一片冰凉，连百姓口口相传的文曲星君下凡的定国公爷也要官官相卫么？

“虽不识得大人金面，不过大人天下第一才子之名，民女虽在闺中亦如雷贯耳，何况除大人外，金陵城谁有这等雄壮扈从。”孙氏看了看左右亲兵。

孙氏忙道：“大人明鉴，自从上年知府衙门斩了那许多世家大族，推行新法以来，江南地方谁敢不要脑袋干这事？

贾琮剑眉拧成川字，淡淡道：“本卫办案什么时候需要看人脸色？”

“何事？”贾琮瞪了他一眼。

普天之下，还有哪里能伸冤？

贾琮微一沉吟，事涉新法，倒不能不慎重，何况也未必能听信一面之辞，正要先接下这个案子，忽听底下旁听的乔尹轻轻咳了一声，神色有些古怪。

孙氏道：“大人容禀，民女早已去各衙门递了状子，奈何听说我告的是金陵知府，都没了下文。”

乔尹听出他话中不满之意，忙道：“大人容禀，若只是顾中堂也罢了，奈何黎知府与林大人也有颇深的渊源。”

贾琮道：“你怎么知道我能替你伸冤？”

乔尹忙走到他身边，躬身低声道：“回大人，此案卑职早已知晓，只因新任金陵知府颇有些来头，故一直未曾插手。”

“大人素来执法严明，大公无私，定能替民女一家洗刷冤屈。”孙氏大声道。

“说。”贾琮冷冷一笑。

乔尹点点头，轻声道：“黎知府的岳母姓林，出自苏州林氏，乃如海公的嫡亲长姐，故卑职不敢轻举妄动。”

“你倒是挺聪明。”贾琮笑道，“也罢，随我去衙门。”说完一拨马头去了，孙氏忙爬起来跟着。

将父兄削去功名，押在大牢，日夜拷打，屈打成招，说……除非民女就犯，否则便是破家灭门之祸。”说完，忍不住呜咽起来。

“上任知府贾雨村因擅杀士绅、贪鄙酷厉被处死后，这任知府是原两江总督顾涛从苏州调来的，乃是新党干员，甚得信重。

“咦，你知道我是谁？”贾琮奇道。

家父家兄亦时常盛赞此法取富室之浮财而济天下之急难，实乃大仁之法。”

贾琮道：“你可去锦衣卫衙门告了状？”

贾琮问道：“你父兄罪名是什么？”

旋即看向地下那女子，道：“你是何人，为何拦我去路？”

堂上，贾琮上下打量了孙氏一眼，见她约莫十七八岁年纪，衣着考究，面容姣好，神色坚毅，更有浓郁的书卷气，心中颇有几分好感，道：“你读过书？站着回话便是。”

因新任金陵知府不知从哪里听说……听说民女……硬托人上门，欲纳为妾、

何况敝家族小人微，素来奉公守法，一应钱粮赋税皆足额缴纳，万万不敢阻挠新法。

叫民女过些日子再去，民女担心父兄性命，因斗胆拦街告状。”

贾琮眉头微皱，道：“你家可阻挠了新法？”

贾琮没想到这个什么黎知府竟然是林如海的外甥女婿，算起来和自己也是亲戚？

“说是抗拒新政，阻挠新法。”

家父并非趋炎附势之人，自然一口回绝，哪知祸从天降，竟被人合伙诬告，让那知府以此做了筏子。

那女子磕头泣道：“民女孙氏，因父兄被金陵知府陷害，屈打成招，命在旦夕，求青天大老爷做主。”

孙氏道：“民女本是金陵人士，家父是昌泰十八年的举人，家兄亦是本省孝廉，家境尚可。

贾琮余光瞟到孙氏神色，心中忽然一惊，若自己徇私枉法，和贾雨村当年审葫芦案有何区别？

忙道：“孙氏不必惊慌，若确有冤情，本督自会替你做主。乔尹，去金陵府接手此案。”

“是。”乔尹忙躬身答应，又低声道：“大人，若金陵府不放人……”

贾琮斜睨了他一眼，嘴角浮起一丝狞笑，道：“乔尹，你也老大不小了，还要本督教你办差？”

乔尹心中暗暗叫苦，今儿瞻前顾后在大人跟前大大失色，忙道：“大人放心，卑职定办好此案，绝不辱没了咱锦衣卫的威风。”

“去罢。”贾琮摆摆手。

乔尹忙点起人马，风一般去了，心头兀自懊恼，怎么忘了自家大人的脾性。

上回来金陵连本家都杀了不知多少，何况区区一个岳父的外甥女婿？亲戚情分、新党体面再大，又怎么大得过大人的虎威？

想到此节，乔尹暗自发狠，既然大人都不讲情面，自己还顾忌什么，谁他妈不长眼，直接拿下。

“谢大人做主！”孙氏见乔尹领命出去，忙拜下叩首，眼中泪水涟涟，情不自禁。

贾琮笑道：“本督若连你这么小的案子都办不了，还当什么官儿？起来罢，你可有住的地方？”

“回大人，民女家产皆被金陵府抄没，无家可归，现住城中悦来客栈。”

贾琮摇头道：“如今你是本案重要证人，住在外面不安全。

从今儿起到结案，你就住镇抚衙门寅宾馆罢，传唤也方便，吃住也不用你花钱，更不必怕宵小加害。”

寅宾馆类似于衙门的招待所，往往是为外地到此出差或办公的同行准备的，锦衣卫的招待所条件自然优越。

孙氏吓了一跳，她哪里敢住在锦衣卫衙门，忙摆手道：“谢大人厚爱，民女岂敢僭越，不劳大人费心，民女住客栈亦可。”

贾琮哂道：“叫你住你就住，难道你所言不实，心虚么？”

孙氏忙道：“民女字字属实，若有虚言，愿受刀斧。”

“这就行了，心里没鬼，住阎王殿也不必怕。安心住着便是，等水落石出之日，本督定给你个交代。”

“民女谨遵大人之命。”孙氏见贾琮正气凛然，心里放宽了许多，忙答应下来。

——

次日早，贾琮在家中练完功，杜大鹏等几个亲兵忙围上去服侍他擦汗更衣，收拾兵器。

“国公爷，乔镇抚求见，已等了半个时辰。”杜大鹏道。

“叫他候着。”贾琮摆了摆手，回房更衣洗漱罢，才施施然出去外书房接见来人。

“卑职参见提督大人。”乔尹见贾琮出来，慌忙拜倒。

“免了。”贾琮坐定，喝了口茶，问道：“甄家的案子办的如何了？”

“回大人，金陵卫上下人等正全力查抄甄氏一族产业，抓捕其嫡支族人，并已行文江南诸卫所，全力配合查抄。

目前，甄氏在金陵府内的人财已查抄清楚。”乔尹道。

贾琮点了点头，道：“昨儿那件案子呢？”

“回大人，卑职昨日带人去金陵府接手了此案，一应人犯、卷宗已提回卫内。”乔尹小心地看了贾琮一眼，欲言又止。

“但说无妨。”贾琮摆摆手。

“是，黎知府先前以为卑职是自作主张上门找麻烦，还有些不大配合。

说这是地方政务与本卫无干，直到听说是提督大人钧旨，方才松了口，让卑职将人犯提走，还托我给您带句话。”乔尹道。

贾琮轻哼一声，道：“什么话？”

“说给您请安，今日会上门拜访。”

贾琮淡淡道：“这个黎……什么来着？”

“黎超，原任苏州知府。”乔尹忙接口道。

贾琮一愣，皱眉道：“这人听起来有些耳熟，以前和本卫打过交道？”

乔尹忙陪笑道：“大人贵人事忙，这等小人物忘了也是寻常。他和本卫没什么来往，不过与大人家中一位姑娘倒有些渊源。”

“嗯？谁？”

“妙玉师傅。”乔尹道：“据苏州千户所呈上来的卷宗，黎知府在苏州时不仅娶了如海公的外甥女，更颇有些寡人之疾。

尤其喜欢读书人家的小姐，时常威逼利诱，以偿所愿，事后又碍于家中夫人淫威，往往将那些姑娘弃如敝履，有两三个姑娘不堪受辱，还轻了生。

妙玉师傅虽是出家人，亦不堪其扰，故远走神京避祸。”

贾琮冷冷一笑，不知死活的狗贼，记得当日栊翠庵折梅时，妙玉也曾对自己提过此人名号，因事情多，过后竟混忘了，不意今日又撞在自己手里。

因说道：“这么说孙氏的案子也是冤案？”

“确是如此，卑职命人连夜审阅了孙氏案卷宗，并传讯了其邻里街坊。

孙员外素来乐善好施，平易近人，对佃户宽容有加，更主动去衙门报备请行新法，并无半分抗法之举。

此案确系栽赃陷害，无中生有。”乔尹躬身道，又看了贾琮一眼：“只是……”

“说。”

“只是孙员外在金陵府受了大刑，昨见之时，发现其腰以下尽皆溃烂，虽经本卫良医诊治，亦恐……无力回天，其子倒无性命之忧。”

乔尹以为贾琮对孙氏有些意思，生怕办砸了差事，人死在自己手里，忙将责任推给金陵府。

贾琮眉头微皱，轻叹了口气，道：“回去好生安抚孙氏，将她父兄也安置在寅宾馆调养，让其一家团圆。

告诉她，她家的一应产业都会分文不少还给她，至于这个案子，暂未到平反昭雪之时，让她稍安勿躁，本督心中有数。”

其实他心中早已杀机涌起，奈何黎超此人身份敏感，若骤然拿问，恐引发不可测后果。

得罪林如海也罢了，就怕让新党误以为自己有开战之意，更牵涉到江南初行的新法大局，故不敢轻动。

乔尹以为他说的套话，忙道：“大人放心，卑职定将大人苦心与孙姑娘分说清楚，不使其心生隔阂。”

贾琮瞪了他一眼：“什么隔阂，狗屁不通。我是担心她心中不伏，执着于为父报仇，日后难保为人所害。”

“是是是，大人宅心仁厚，所见深远，卑职目光短浅，未能领会，惭愧惭愧。日后定暗中看顾孙姑娘，保她平安。”

乔尹忙躬身道，自忖以大人的心狠手辣，既已起了怜香惜玉的心思，难保日后不想尝尝民间风味，自己可得把人看好了，留待将来进献。

贾琮见他一副“我懂”的神色，哭笑不得摇了摇头，骂道：“混账东西，本督就这么饥不择食，与黎超一般但凡是个模样周正的姑娘就想据为己有？荒谬！”

可不就是？乔尹暗暗腹诽，一脸无辜地道：“回大人，卑职绝无此意。黎超是什么东西，怎配与大人相提并论？”

贾琮张了张嘴，却不知如何解释，索性摆手道：“孙案暂且搁下，说说黎超此人。”

此刻虽不便动他，不过贾琮早已在心中将此人画了红叉，只等回京与庞超商议后便找机会将其弄死。

不管是为受害女子主持正义也罢，为完对妙玉承诺也罢，此人都必须死。

贾琮甚至隐约有种直觉，若不尽快弄死此人，凭他和林如海、新党的亲密关系，只恐夜长梦多，节外生枝。

“是。黎超此人出身寒门，熙丰二年进士，乃新党门生，应金陵省乡试时，座师是时任礼部侍郎顾涛，应会试时，座师是如今的董中堂，算得上新党嫡系。

此人不单文章高妙，于政务上也颇有才干。

知吴县时，抚民赈灾，捕奸缉盗，不畏豪强，果决明快，甚得顾涛看重，在两江总督任上，将其提拔为苏州知府，更举荐于如海公门下，有……做媒之意。”

乔尹不敢隐瞒，老老实实说道，因涉及林黛玉，生怕触了贾琮霉头，忙补了一句：“这些都是苏州千户叶擎报上来的。”

贾琮没想到此人竟差点成了林如海的乘龙快婿，因冷笑道：“说下去。”

不知死活的狗东西，敢和本督抢黛玉，挖墙角竟挖到老子头上，找死！

他却浑忘了，那时候他还在另一个世界，于是黎超头上又多了一条必杀的罪名。


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