等候在殿外的众臣工见此情形,亦对着苏晋深揖拜下，尔后,依序回了衙署。

        曾友谅见人走得差不多了，说道：“方才陛下问起吏部，多谢时雨为曾某说话。”

        苏晋乍听他唤自己的字，有些不习惯。

        早年她入翰林,仕途上头一遭血迹斑斑便是拜这位吏部尚书与他的侄子所赐,十余年沉浮下来，她对他虽已说不上多么恨，决计谈不上原谅,以往同在朝中,私底下还是疏离的。

        是以苏晋仍维持了这份疏离：“曾大人客气了,吏部百事庞杂,有疏漏在所难免,苏某不过就事论事。”

        其实曾友谅浸淫官场数十载，岂会不明白方才苏时雨在殿上,是借着帮吏部开脱,为柳昀与沈青樾说情。

        但他随苏晋往流照阁的方向走了两步,忍不住又道：“这些年……老夫也算是看着你一步一步走过来。当年你初入翰林,觉得你书生意气太过，心里就存了些偏见。后来你入都察院，去了刑部,也觉得你是时运大过本事。直到晋安帝当政那几年,你勤政律己,恪尽职守，才发现当初是老夫看低了你。早些年老夫……”

        他本想说，当年苏晋被乱棍杖在街边，独自一人从死人堆里爬出来，他也是事后得知，后来查到此事是他侄子曾凭所为，公道之心终究没抵过舐犊之情，擅做主张，将她送离了京师。

        可话到了嘴边，却难以启齿。

        事到如今，此事究竟是不是他做的，对苏时雨而言，又有什么要紧呢？

        她的情已定，志已定，这一路风雨随行，不会因为一桩旧事里，一个人究竟是罪魁还是帮凶而改换心境。

        可惜了，这样才德兼备的一个人，若没有早年那桩事，说不准还能与她做个君子之交。

        曾友谅重重一叹，顿住步子，合袖俯身，额头直要抵上膝盖：“老夫……跟你赔个不是吧。”

        他这一揖是揖在墀台的阶沿上，阶沿下，沈奚跟几名户部大员交代完事务，回头目睹这一幕，眨了眨眼，笑吟吟地道：“曾大人的年纪足以给时雨做爹了，行这么大礼，也不怕折了寿？”

        他话说得难听，倒不是管不住嘴，他知道曾友谅在为哪桩事赔不是，故意的。

        几位尚书都没走，见曾友谅被沈奚闹得困窘不已，上来打圆场，兵部的陈谨升道：“各部各寺官职出缺，唯有都察院人才济济，前几年，连陛下都说要从都察院抽调些人派去各衙门任要职，钱大人倒是去了刑部，可我们兵部，曾大人的吏部，一个都没捞着，照我看，曾大人这哪里是在行礼，他是在跟苏大人讨教都察院的举才纳贤之道呢。”

        又笑着说，“苏大人，兵部左侍郎有个缺，陈某看翟迪年轻能干，沉稳且有魄力，一直想将他讨过来，跟陛下请示了几回，陛下都不允，而今你回来了，不如私下做个主，把翟迪予了兵部吧。”

        钱月牵的月牙眼一弯：“你倒是想，启光是时雨一手提拔上来的，她舍了谁都不会舍了他。”

        苏晋亦笑道：“是舍不得，陈大人还是另觅他人罢。”

        说着，步下阶沿，对沈奚道：“你四月发去蜀地的信我没回，因已在上京的路上，昨日夜里才被信使追上。”

        “怎么好端端与我解释起来了？”沈奚道，他语气轻缓，满脸的不正经，“看来是这送信的没当好差，你是都察院的，正好给治个罪。”

        从蜀地回京的路上，沈奚一路走，一路觉得不对劲，后来猜到朱昱深大约会胁迫苏晋，令她回京，连夜派人赶回蜀中，带去一张银票。

        银票背面写着一句话：“算命摊子的本钱，你找个地儿，先帮我支起来。”

        彼时苏晋一看这话就笑了，想到许多年前，沈青樾卧倒在雪地里，说日后不做官了，就支个算命摊子：“支个算命摊子，上书十六个大字，能断生死，可批祸福，一字千金，胜造浮屠。”

        他举起折扇，在夜空虚点数下。

        枕雪而卧的沈公子，眼底有这人世间数不尽的写意风流。

        但苏晋亦知道，他想给她的不单单是这一张银票，他想为她谋一条路，希望她不要如自己一般穷途困境，陷于深宫，他希望她到末了都可以选择，无论是回宫，还是去往别处，都可以全凭自己的心意。

        而生而为人，最难得的，不正是随时随地都可以凭自己的本心做出选择吗？

        苏晋退回了银票，对沈青樾派来要护她走的人道：“你回去吧，就说我已在回京的路上，你没有寻到我。”

        回京是出于自愿亦或出于胁迫，她已分不清了。

        但她终归不忍沈青樾独在这宫中画地为牢，若她不回来，他到最后又会落得什么下场？

        苏时雨有一点与朱南羡很像，平生绝不负于任何人。

        入秋后，天凉得很快，不过几日光景，炎炎暑气便彻底消褪。

        这一日细雨纷扬，苏晋自都察院出来，途径一条甬道，路过的内侍见她一人独行，连伞都未撑，连忙举着伞过来：“苏大人这是要去哪儿？奴婢送您过去。”

        苏晋看他一眼，却道：“不必了。”

        秋初的江南雨，沾衣不湿，沐在其中，反添几分清明。

        那内侍又应是，收了伞正要退去一旁，目光不经意落到甬道口，唤了声：“公主殿下。”连忙跪地行起礼来。

        苏晋步子微顿，回身一看，只见甬道口的女子眉目极美，身姿翩然，一袭湘妃色的宫衣令她整个人如雨中绽开的海棠。

        正是戚绫。

        “贤礼，见过苏大人。”戚绫移步上前，到得苏晋面前，先福身一拜。

        苏晋愣了一瞬，才反应过来“贤礼”是当年朱南羡封戚绫为郡主时，为她赐的号。

        又想起方才内侍对她的称呼，回了个揖道：“多年未见，反让公主殿下先行对臣见礼，是臣失仪了。”

        说着，退去一旁，让出路来让戚绫先走。

        戚绫却没动，看了身旁的婢女与内侍一眼。

        待二人退下，才道：“苏大人，如雨等候在此，是来与您道别的。”


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