说完这话，沈奚毅然决然回头，往来路的方向去了。

        乱军之中，每个人都自顾不暇，纵有金吾卫相护，他们又如何拦得住一个甘愿赴死的人。

        苏晋怔怔然看着沈奚的背影，回过神来沉声吩咐：“姚江，你分人去保护青樾。”

        “可是苏大人这里——”

        “去吧。”阿山道，“你们把都督府府兵引走，我与覃护卫应付得过来。”

        天色水蒙蒙的，层云尽头已有些微亮光，卯时应该到了，可铺天盖地的喊杀声却遮住了那预示着天明已至的梆子声。

        沈奚离开后，都督府的府兵果然不再理会苏晋几人，追着来路的方向去了。

        苏晋跟着柳朝明刚走了几步，就听身后不远处，沈筠嘶声喊了句：“小奚——”

        她心中一沉，回头望去。

        纷乱的兵戈与鲜血挡住了她的双目，可越是看不见，她越是心急如焚。

        有个瞬间，苏晋就像是不受控制一般，想要拨开眼前或是护着她，或是要杀她的人，想要迎着兵戈逆行而上，去找一找沈奚，哪怕只看他一眼，只要知道他还活着就好。

        但理智又告诉她，她该往前走。

        皇权之争不死不休，他们这一路走来，身后白骨成山足下鲜血淋漓，她不能让自己倒在这里，她要等着她的殿下，他们所有人的殿下归来。

        “苏时雨。”柳朝明唤了她一声，“你怎么了？”

        苏晋露出一个自嘲的微笑：“当年入仕只愿为天地立心，为生民立命，从未想过会走到今日这一步。两年前在马府劫后余生，大人曾谓我说，少则一载，多则三年，整个朝堂必定如嗜血旋涡。我那时还心存侥幸，以为可以袖手朝局，行我之道，坚守本心，而今想想，是当初的我想得太简单了。”

        柳朝明看着她道：“你后悔了吗？”

        “没有，”苏晋微一摇头，“我不后悔。”

        淡泊的晨雾覆上她的双肩。

        苏晋说这些话的时候，连她自己都没发现，她整个人其实是在微微发颤的。

        身旁还有兵戈与杀戮，柳朝明沉默了一下，忽然伸手将她的手紧握在掌中：“跟着我。”然后他不再看她，径自回头，补了一句，“再分神当心没命了。”

        云端的那一丝亮光较之方才更盛了，霞色蓬勃欲出，隐隐有洒金之势。

        苏晋跟着柳朝明，眼见着就要走到先时金吾卫列阵的辽阔地带，远处忽然传来奔马之声。

        是数千战马同行，声声动地，渐渐震耳欲聋。

        身陷乱战的所有人同时回头望去，映着苍青的天色，只见一片暗色的黑胄甲之上，蓦然出现一面滚着蓝边白底的旗帜。

        那是南昌军的旗帜。

        这一面战旗引领着军卫，如同一柄利刃，下一刻，便在封堵了长街的鹰扬卫中撕出一道破口。

        苏晋举目眺看，想在那些身着银铠蓝衫的人当中找一找朗朗如初升之阳的那一个。

        正在这时，身旁的柳朝明忽地道了一句：“当心！”

        原来就在他们所有人分神的这一刹那，一名羽林卫竟趁机纵马来到苏晋面前。

        覃照林与阿山早被推挤到了一旁，此时此刻苏晋身边只有一直握牢她的手不放的柳朝明。

        羽林卫勒马而停，举矛就要向苏晋刺来。

        苏晋甚至没来得及反应，柳朝明便将她往自己身后一带，只身挡在了她面前。

        日破云出，长矛的矛尖映着旭日的光，直直指向柳朝明胸膛。

        苏晋的瞳孔蓦地放大，哑声唤了句：“柳昀——”想要将他推开。

        正在这个时候，耳后忽有破空之音袭来，就在那柄长矛要扎入柳朝明胸口的同时，另一柄长矛自他们身后飞来，带着强劲的力道，贯穿那名羽林卫的胸膛。

        羽林卫身形一滞，整个人绵软无力的倒下马来。

        苏晋回头望去。

        扔出长矛，策马疾驰而来的正是朱南羡。

        到了二人跟前，朱南羡狠勒缰绳，骏马嘶鸣一声，高抬前蹄几乎要站立而起，他却自腰间抽刀，毫不迟疑地挑飞另一名正要举刀砍向柳朝明的羽林卫的胳膊，然后横切一刀斩断了此人的脖颈。

        四溅的鲜血被盛烈的朝霞照成金色。

        朱南羡于这斑驳点点的金霞中看向苏晋。

        那双如星似日的双眸一如往昔明亮，他唇角一弯，露出一个英姿飒飒的微笑，却因着形势危急，没能与她多言，移目看向柳朝明，问了句：“柳大人没事吧？”

        柳朝明道：“十三殿下来得及时。”

        朱南羡点了一下头，随即勒马转身，高喝道：“南昌军金吾卫听令！”

        “在！”

        “将作乱的羽林卫与鹰扬卫拿下，若有反抗者，格杀勿论！”

        “是！”

        金吾卫因朱南羡的到来士气大震，南昌军虽只有三千，却是朱南羡旗下精锐，且人人都配备自西北买来的精骑，可谓锐不可当。

        片刻之间，方才还节节败退的金吾卫便已呈压倒之势，在南昌军铁骑开道之下，向两侧的羽林卫鹰扬卫攻去。

        朱南羡又看向都督府的方向，喝道：“徐莫！睁大你的狗眼瞧清楚了，都督府问责的三千战马在本王这里，你若胆敢再纵着府兵滥杀无辜，别怪本王连你的头一起砍了！”

        徐莫听了这话，目色阴沉下来。

        他虽未收回军令，可一众府兵听了朱南羡的话，哪里还敢上前。

        战场上容不下分毫犹疑，便是这一瞬间的裹足不前，数百名都督府府兵便被涌上来的南昌军制住。

        朱南羡再看了苏晋与柳朝明一眼，对身旁的护卫道：“秦桑，你带着人好好保护二位大人。”

        “是！”

        说罢这话，他轻扬了扬缰绳，纵着马，缓缓地朝来路走了数步。

        朱南羡高立于马上，隔着拼杀挥斗的兵戈，与不远处同样策马而立的朱沢微朱祁岳遥遥相望。

        朝霞万丈，被连天雨洗净了的苍穹洒落灿灿晨光。

        朱祁岳借着光看向朱南羡，才发现这个与他一起长大，一直待他很好的十三弟此时此刻的眼神分外冷漠。

        想来也是，他怎么可能原谅自己呢？

        朱祁岳在心中道，东宫是十三的家，朱悯达与沈婧待十三如父如母，昭觉寺的事对他来说等同于灭顶之伤，即便有朝一日不再淌血也是一道狰狞的疮疤。

        这世上，有的罪孽原本就是不可饶恕的。

        有的事一旦做了，就再也不可能有回头路。

        是自己太天真，昭觉寺事变后，还一直妄图要与朱南羡重修旧好。

        而这一刻，朱南羡已用眼神告诉了他，你我自此势不两立，要战便战，不死不休！

        须臾间又有马蹄声自北坡响起，伴着越来越沉，越来越近的行军之声，竟是北大营的虎贲卫，凤翔卫与府军卫指挥使带着三千兵卫赶到了。

        三名指挥使纵马来到朱南羡身前，同时翻身下马，对他拱手一拜：“臣等受十七殿下之令，听闻十三殿下有陛下密旨要宣，特出营来助十三殿下平乱。”

        朱南羡点了下头，再不看朱沢微与朱祁岳，高声道：“羽林卫鹰扬卫听着，降则不杀！”

        在南昌军与金吾卫的攻势下，羽林卫与鹰扬卫已成颓势，如今又见另有三个亲军卫赶来，知道大势已去，在朱祁岳抬手默然一挥后，随即扔下了兵刃。

        干戈刚止，苏晋忙不迭便往来路找去，方走了几步，就看到左谦与沈筠一左一右扶着沈奚，与方才一头扎入乱军中的朱旻尔一起向她走来。

        沈奚身上挂了彩，衣衫上可见斑斑血迹，腰腹与左臂各有一道伤口，所幸伤口甚浅，没伤及要害，朱旻尔的随行大夫已为他做了简单的包扎。

        沈奚像是意识到什么，抬起头，目光便与苏晋对上。

        烈烈晨光照下，终于等到天明。

        他看到她，唇角动了动，片刻后，勾出一枚浅浅的笑。

        不是从前摆花架子时的嬉皮笑脸，而是一枚如释重负的，雨过天青的笑。

        苏晋看到沈奚安好，顿时只觉精疲力尽地说不出话来，双眼与鼻尖都酸胀不堪，却攒足气力，四目相对的同时，也回了他一个笑。

        北大营的三大亲军卫到了以后，都督府长街上的乱象很快被整饬干净。

        一众兵卫，包括羽林卫鹰扬卫与金吾卫统统依序在长街外的辽阔地带列阵。

        朱南羡勒马带着朱旻尔，与朱沢微朱祁岳一起也行至这壮阔的军阵前。

        不多时，一名兵卫来报：“十三殿下，朝中各臣工听闻都督府这里出了大事，已于卯时在都督府外候着了，听闻殿下有旨要宣，眼下是要请他们过来吗？”

        朱南羡“嗯”了一声，问：“中书舍人舒桓到了吗？”

        “禀殿下，舒大人已到了，眼下正于都督府外候命。”

        “便请他来验旨宣旨。”

        北城城郊苍凉广袤，更远处是绵延的山脊，而山脊背后隐见大随军旗绵延成龙行之态，正是北大营。

        众臣在辽阔处依序而立，文臣在做，武将在右，又依品级衙司分成数行，为上十二卫的指挥使空出中列。

        夏末辰时，日光正盛。

        舒桓缓缓展开手中明黄的密旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰，今吾儿长子朱皓字悯达不幸薨殒，朕心甚恸，忧不能断，悲不可抑，又身染重疾，恐不能久理皇案，今诏令诸子臣工，特授吾儿十三子朱皑字南羡为继任东宫太子，行诸君之权，掌领上十二亲军卫，宣旨之日，即吾十三子继任储君之时——”

        猎猎长风拂来，吹彻众人袍冠，此旨一宣，四下里皆静而无声。

        舒桓缓缓收起圣旨，又道：“这道旨意舒某已验过，上盖陛下私印，是陛下真迹不假，但此旨意事关国祚大统，该昭天下，还请七卿，即左都御史柳大人，吏部尚书曾大人，兵部尚书龚大人，礼部尚书罗大人，工部尚书刘大人，刑部侍郎苏大人，户部侍郎杜大人，及十二卫指挥使大人，五军都督府五位都督，七殿下，十二殿下，十七殿下上前看过。”

        被唤到名字的无不是朝廷肱骨重臣，少倾，只见数人越众而出，同时合袖对朱南羡施以一揖，由柳朝明率先从舒桓手里接过圣旨，看过后，再传自他身旁的曾友谅。

        些许片刻，密旨便在众人手里传验完毕，由最后一人，朱旻尔交回到舒桓手中。

        舒桓道：“若诸位大人都无异议，那么舒某便将这道密旨交还十三殿下了。”

        “等等。”这时，曾友谅道，“敢问十三殿下的这道密旨是从何而来？既有密旨在身，为何早不宣读？”

        朱南羡看曾友谅一眼，淡淡道：“怎么，曾尚书怀疑这密旨有假？”

        “不敢。”曾友谅道，“只是太子殿下薨逝已半年之久，十三殿下为继任嫡系，按理是该承继东宫之位，既如此，十三殿下年初在东宫养伤时，何以对密旨一事秘而不宣，反是自南昌回来，还未至宫中，就凭空有了一道密旨了呢？”

        朱南羡倘若在东宫“养伤”期间就将密旨拿出来，岂非早被朱沢微将密旨夺去灭口了。

        曾友谅问题的答案在列诸臣工皆心知肚明，也亏得他能这么堂而皇之地问出口，恐怕是看着大势将去，破罐子破摔的要为他家殿下争取些余地吧。

        “曾尚书所言极是。”这时，伍喻峥道，“这道密旨既是陛下所诏，又事关国祚，绝不能如此草率议定，否则难以服众，依在下之见，不若待回宫后——”

        “你不服？”朱南羡负手走到伍喻峥身前，淡声打断道。

        伍喻峥行了个礼：“臣不是不服，只是……”

        他话未说完，抬目便对上朱南羡的目光。

        这样的目光他是见过的。

        半年前，在昭觉寺，朱南羡得知朱悯达身死朱麟失踪后，也曾这么看过他一回，那时的十三殿下，一门心思只想杀了他。

        伍喻峥的心里忽然泛起阵阵凉意，直觉那兜头浇下的日光都成了密密匝匝的寒芒。

        拔刀与挥刀只在一瞬之间。

        伍喻峥反应过来的同时，也心如死灰地知道了一个事实——他再也没有反抗的余地。

        刀光如影划过。

        下一刻，伍喻峥的人头就滚落在地上。

        鲜血自空荡荡的脖颈蓬勃而出，被朱南羡避开，却溅了一旁的曾友谅一身。

        曾友谅腿脚一软，被吓得跌跪在地，双唇不住地哆嗦，似再站不起来。

        “十三你这是何意？”朱沢微勃然怒道，“伍喻峥他好歹是羽林卫的——”

        “他不该死？”朱南羡冷声打断道。

        余下的话他为说出口，但众臣心里都明白。

        不管朱悯达是否是伍喻峥亲手所杀，但当初在昭觉寺，太子与太子妃身死，小皇孙失踪，而这名该保护他们的羽林卫指挥使却好好活着，这便是护卫不利的重罪，便该处死。

        “还有谁不服吗？”朱南羡负手回身，看向一众文臣武将。

        天边是极艳的朝阳，绵延的山脊在长空中划出一道苍凉之姿。

        朱南羡身着月色蟒袍，沉着而坚决的目色犹如在翻覆的，浑浊的海潮里终于长成的苍龙。

        苏晋看着他，心中只觉得极静极静，片刻后，她合袖，弯身，跪拜而下：“臣，刑部侍郎苏晋，参见太子殿下。”

        这一声不大不小，却直直砸入众人心底。

        数十年江山已沧桑，天下易主，也该有新的乾坤了。

        一时间众臣齐齐跪拜，参拜之声响彻天地：“臣——参见太子殿下——”


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