风声在耳旁急掠而过，苏晋一面紧随朱南羡往耳房走去，一面听他争分夺秒地说道：“我算过日子，十日之内，我一定要走。”

        他将耳房的门推开，四下一望，自案头取了笔纸：“此去万险，你和青樾就在京师等我，当作不知此事，保全自身为重。”

        苏晋见他像是要写信函，找水为他研了磨：“殿下是要离开京师去南昌？”

        朱南羡拿笔沾了墨，点头道：“是，冬猎过后，父皇留了一道密旨给我。”

        他说着，一面提笔，一面将密旨的内容与苏晋说了，续道：“我虽手握上十二卫领兵权，但这十二卫中，守皇陵的忠孝卫与管仪仗的旗手卫等均是军籍出身的民户，战力乏善可陈，更莫提羽林卫锦衣卫并不为我所驱使，六万亲军可用仅不到三万人。朱沢微的凤阳军六月便到，我若不回南昌府调兵，留在京师你我只能坐以待毙。”

        苏晋道：“那如何离开东宫，离开后由何人接应，何人保护，殿下可有安排？若尚没有，阿雨可为殿下打点。”

        “不必。”朱南羡道，“你升任刑部侍郎已成为朱沢微的眼中钉，万不可再为我奔波，否则一旦被他拿住把柄，势必不会轻饶。”

        信函简明扼要，片刻间已写完，朱南羡微微犹疑，重新沾了沾墨，于落款处画上一个图腾，又道：“但我确实有两桩事要交付给你，你若有法子，让沈青樾来东宫一趟，我有事想与他商议，自然若是冒险一定不要勉强。”

        描好图腾，他搁下笔，将信函往苏晋跟前一推：“还有这封信，你命人尽快发往西北都司，亲自交到都指挥使茅作峰手里，命他带三万西北军以贼寇潜入大随之名进驻信阳府，截断凤阳军的后路。”

        苏晋点头：“可是茅大人如何确认这封信就是殿下所写，仅凭殿下的笔迹，还是——”她说到这里，目光蓦地自信上扫过，落在尾处的图腾上，不由怔了怔。

        竟是一只长了翅膀的王八。

        朱南羡握拳掩鼻，有些窘迫地咳了一声道：“几年前在西北领兵，有一回走到雪原里，我跟茅子饿得慌，半夜溜出兵营，将冰河凿了个洞，原打算钓鱼，没想到钓起来一只王八。

        “当时实在是饿红了眼，偷偷将这王八烤来吃了，没有跟将士们分食。这事我二人对谁也没提，之后还在王八壳上画了对鸟翅膀，也就是个……谢它果腹之恩，祝它早登极乐的意思。”

        苏晋愣怔地听朱南羡说完，片刻，忍不住抿唇浅浅一笑，她垂下眸，见信纸上的墨渍已干了，便仔细将其叠好：“殿下放心，阿雨一定命最信得过的人将这封信送去西北。”

        她唇角笑意不褪，像在透白的颊边绽开一朵幽兰，朱南羡隔着桌案看着苏晋，想到此去南昌，前路惊险而浩渺，心中一时浮沉，不由说道：“那名来东宫为我看伤的蒋医正是左谦的人，我已命他托话给左谦，如果我出事，金吾卫自会护你与沈青樾去往蜀中。但朱沢微阴狠狡猾，除非消息确切，你万不可独自离开京师，你在宫禁中尚有金吾卫保护，一旦离开，朱沢微便——”

        话未说完，外头忽然传来急促的脚步声，俄顷又听得有人喊“伍大人”，竟是羽林卫听说了朱南羡来明华宫的消息，找到这里来了。

        苏晋心中一凝，对朱南羡道：“殿下与我独处许久，羽林卫怕有猫腻，等回到东宫，一定会找借口搜殿下的身，殿下身怀密旨，可有对策了？”

        朱南羡道：“我已吩咐蒋医正前来接应。”

        “好，那殿下先去竹榻上歇着，阿雨会为殿下开脱。”

        苏晋说着，转身便要开门，左手刚好扶住门闩，只听一声“阿雨”，朱南羡三步并作两步走上前来，一手覆上她的手将门闩抵牢，一手握住她的胳膊将她往身前一带。

        他俯下脸去，双唇触上一片柔软。

        唇下的幽兰却轻轻一颤。

        她的呼吸清新又一下子凌乱，整个人晃了一晃却没有把他推开，而是迟疑着，犹豫地迎了上来。

        朱南羡的手于是顺着她的胳膊滑下，抚过她的腕，像是要予她无限坚定与勇气一般，将她的手牢牢握在掌中。

        日光透过稀薄的窗纸倾洒入户，门扉之外，羽林卫的脚步声奔忙着逼近，而春阳却静谧，以无声之姿兜头浇下，又滟潋得足以在心底掀起一场兵荒马乱。

        其实也不过是一霎时的事，可朱南羡将苏晋松开时，还犹能听见五内之中的干戈起与尘烟落。

        两人一时都没说话，朱南羡看着苏晋，见她脸颊微红，气息尚不平稳，不由抬起手，将她滑落自颊盼的一缕发拂去耳后，轻声道：“等我回来。”

        言罢再不多说，推开门闩将门打开，看着耳房外正待叩门的羽林卫道：“你们在找本王？”

        伍喻峥没回话，方才去太医院请医正的付统领代答道：“伍大人见十三殿下不在东宫，担心殿下安危，是以才找来明华宫。”又道，“卑职已将蒋大人请来了。”

        蒋医正于是跟朱南羡施了个礼，说道：“微臣听说殿下像是犯了心悸症，猜想应该是由旧伤所致。殿下眼下当好生歇息，待微臣为您把完脉，服了药，再回东宫不迟。”

        朱南羡一点头：“有劳医正。”说着微微侧身，将他让进房中。

        苏晋站在门口，以身形遮住半片光影，待看见那道密旨从朱南羡的袖口滑出，神不知鬼不觉地落在蒋医正药箱的暗格中，才对着朱南羡揖道：“臣还有公务在身，这里既有蒋大人在，那臣这便告退了。”

        蒋医正连忙起身跟苏晋拜道：“苏大人慢行。”

        苏晋离开偏殿，绕自明华台，待确定自己已离开羽林卫的视野，脚步蓦地加快。

        她知道自己与朱南羡独处的这片刻必会惹人生疑，且她身上确确实实揣着他要发往西北的密信，眼下只有尽快回到都察院才能脱险。

        明华台至奉天殿有一深长的甬道，午时未至，甬道内寂寂无人。

        苏晋刚走到拱门处，不妨身后有个熟悉的声音唤了句：“苏大人。”

        竟是伍喻峥带着四名羽林卫追来了。

        他对苏晋拱手道：“苏大人莫要怪，伍某想起凝焦一案后，十二殿下与七殿下为护十三殿下周全，都特特叮嘱过，凡与十三殿下接触过的人，无论是王公大臣还是皇室宗亲，都要里里外外搜过身。方才苏大人在明华宫独处许久，伍某不得不照章行事，苏大人见谅。”

        言罢，也不得苏晋回话，目光一扫使个眼色，四名羽林卫当即上前，两名架着长矛挡了苏晋去路，两名拽了她的胳膊，将她左右制住。

        苏晋身上的秘密实在太多，不提朱南羡的密信，单是女儿身的身份便足以让她死无葬身之地。

        苏晋心思急转，可再多的计谋，也拦不住羽林卫用强。

        她狠狠自心里一叹，取舍之间，正打算曝露女儿身来掩藏朱南羡的密信，身后忽然有一人唤了句：“伍喻峥。”

        这淡而沉着的语气苏晋记得。

        她回头望去，只见朱昱深正从甬道另一头走来，他今日未着劲衣，一身玄色蟒袍称得如刀削般英挺的面容魏然生威。

        离得近了，他淡淡道：“你是长了胆了，三品侍郎的身也敢随意搜。”

        朱昱深镇守北疆十年战功赫赫，在武将中威望无人匹敌，伍喻峥不敢拿糊弄苏晋的说辞糊弄他，当即请罪道：“四殿下恕罪，卑职不过按十二殿下之命行事，四殿下若觉不妥，那卑职这便停手。”

        朱昱深“嗯”了一声：“你走吧。”

        待伍喻峥带着羽林卫退下，苏晋这才与朱昱深见了礼，说道：“今日清明，四殿下没去皇陵吗？”

        朱昱深道：“有军务在身，是以没去。”

        没带铁护腕的手背末有一道疤，狰狞着蔓延自袖口之内，苏晋听他提及“军务”，便道：“臣听闻原打算运往北平的粮草被误调去广西救济灾民，所幸湖广还有多余的粮草增援，不日便要运来京师。”

        朱昱深道：“是，但各地都有匪寇兵乱，能省则省，粮草兵马省不下，便在人力物资上开源节流，是故本王仍要在京师多留几日，等粮草一到亲自押运。”

        苏晋揖道：“四殿下辛苦。”又道，“所幸北方战事尚不吃紧，四殿下是一军统帅，多留这几日只当是养精蓄锐了。”

        朱昱深看着苏晋，片刻问道：“本王听说青樾初二便要去太仆寺上任，他的身子养好了吗？”

        “已大好了。”苏晋道，“只是腿脚还未痊愈，恐怕要等入夏时分才离得开木杖。”

        朱昱深点头道：“那好，若有不便之处，你可来寻本王。”

        翌日清明一过，苏晋升任刑部侍郎的旨意便下来了，都察院的交接事宜尚需半月料理，但人人见了苏晋已会称一声“侍郎大人”了。

        太子薨殒，各地兵起，景元二十五年自开年便不顺，如今月选过后，派去各地的将领也有了眉目，一切似乎步上了正轨，人心惶惶朝堂终于迎来难得几日的平稳。

        人在乱局中偶得心安，总会想法设法地要将这心安拖得长一些，久一些。

        三月初一是赵府老祖宗的八十大寿，赵衍自一月头就开始分发请帖。他是出了名的孝子，老祖宗是他的祖母，往年寿辰也会相邀庆贺，但朝中各大员公务繁忙，又逢月头，通常是礼到人不到。但今年不一样，许是京师里太久没有喜事，自辰时起，便有人到赵府吃上流水席了。

        苏晋与赵衍是都察院同僚，早在年关节期间便收到了邀帖，然而后来诸事繁杂，竟将此事抛诸脑后，直到近日想起，才发现自己凑了个巧——沈奚是三月初二上任，初一老祖宗寿辰这日，正是沈奚要离开赵府别院的日子。

        苏晋一大早令七叔置办了贺礼，又命覃照林午时一过便去赵府别院的后门接走沈奚，千叮咛万嘱咐一刻也不许迟，若耽搁到夜里，赵府人来人往，若叫人发现沈奚住在赵府得赵二小姐日夜照顾，赵妧日后如何自处？

        覃照林倒是爽快得很，大喇喇地道：“苏大人，俺办事您有啥不放心的？”


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