吴敞道：“大人不知今日十三殿下起行，只允了苏御史一人去送吗？”

        柳朝明愣住了。

        他不知道。他只知苏晋近日一直在为东宫奔波，怕她想明白前因后果后与沈奚一起赶去昭觉寺，这才以送信为由将她支开。

        柳朝明问：“朱南羡是因陪苏时雨送信才耽搁了行程？”

        “正是。”吴敞道，“殿下之所以择在初六让钱之涣致仕，除了障沈青樾的目之外，更因为此局的重中之重——是要等十三殿下离开京师才令七殿下动手。大人既已决定置身事外，何故又因苏时雨横插一手？大人可知，正是因大人这一念之私，殿下十载筹谋，我等累年心血就将功亏一篑？”

        柳朝明垂下眸，看着手里风灯微微晃动的烛火：“这话是殿下让你与本官说的？”

        吴敞摇摇头：“殿下大肚能容，并未责难大人半个字。这话是老奴代殿下，代所有为此局披肝沥胆的人鸣的不平。

        “这些年来，殿下无时不对大人信之敬之，大人既也走上了这条路，哪怕仅因一玦盟约，也当知道此路狭险，容不得大人动私念，留余地。难道以大人之智，还看不明白沈青樾前车之鉴吗？”

        吴敞说着，弯身朝柳朝明施以一个深揖：“老奴言尽于此，大人再想置身事外怕是不能够了，余下的，就看大人能否力挽狂澜吧。”

        夜更深了些，柳朝明负手看向远天，方才还有些晦暗的月色随着这越来越沉的黑夜明亮起来，月华浸染云端，连它周遭的星子都要吞没了。

        某个瞬间，柳朝明其实是犹疑不决的。

        他自入都察院，从一名监察御史升任至左都御史，承的是老御史之志。

        纵然他的求存之道，立身之则，甚至真正的信念都与老御史有出入，但他只想秉持着自己的初衷走下去。

        身为都察院首座，权力至此是恰到好处——旁人伤不了他，动不了他，他亦能在自己掌控的范围内按部就班。

        可若他以今日为起点，再往前走，往这旋涡的深处走去，那么他手中握着的将不再是朝臣大权，而是极权了。

        这样的极权，就如天末那轮正在吞没星辰的明月，一旦沾惹上身，便再也甩不掉。

        柳朝明不知这汹汹极权会将自己推向何方。

        可他有什么办法呢？他因一己私念触成今日危局，难道要看着朱沢微一步登天，坐上这天下帝位吗？这岂不是与他的初衷背道而驰？

        他只有手握极权来制衡极权。

        柳朝明在走出都察院的瞬间，回头望了眼匾额上气势雄浑的“都察院”三个字。

        映着煌煌灯火，他忽然想起老御史，想起苏时雨，想起她当日在暖阁对自己说，“大人对时雨而言是家人”。

        “家人”二字对他柳昀而言，真是个遥远又陌生的词啊，柳朝明想。

        四岁的时候，母亲去世，他跪在灵堂为她守孝，每落一滴眼泪，父亲便拿戒尺打他一下。他告诉他，柳家人，当不以物喜，不以己悲。

        后来老御史虽对他好，却从不曾将这份好宣之于口。

        说来可笑，苏晋的“家人”二字，还是他此生头一回听说有人竟也肯将自己视作亲近之人。

        于是他忽然就抑不住心中私念，浮叶落湖生根长成的莲叶田田对他而言是最好的美景，他想留住这好景年华，所以忍不住提点她，不要与东宫走得太近，甚至以送信为由，让她避开可能会遭逢的劫难。

        他也是人，一个人走得太久了，总也盼着有人能明白自己，看透自己的喜悲。

        那年隔着风烟雨幕望去，他不是没有期盼着这个被老御史念了许多年的苏时雨，会否就是自己的同路人的。

        可惜穷阴杀节，急景凋年，好不容易在心头长成的田田莲叶在这一夕之间因一己私念酿成大错，只能败落凋敝，化作这独行之路上的衰草牂牂。

        不该再有所求，不该徒生妄念。

        柳朝明再次抬起眼来，目中凄清已尽数化去，冷玉般的眸子里是十足十的淡漠。

        “安然。”

        “大人可是要安然去北镇抚司请卫璋卫大人？”

        柳朝明看了眼天色：“来不及。”

        昔年“相祸”牵连太广，锦衣卫因酷刑屠杀恶名昭著，一度被废，近几年虽复立，却只能驻留于镇抚司，非传召不得入宫内。

        “你去值卫所找金吾卫左谦，让他立刻于明华宫外等候本官。他若不明所以，你便问他，还想不想救朱南羡的命。”

        “是。”

        待安然离开，柳朝明又唤了一声：“言脩。”

        这个常跟在苏晋身侧脾气温和的监察御史自夜色中走出，恭恭敬敬地对柳朝明一揖：“下官在。”

        “你分派人手，去镇抚司让卫璋自称奉圣上口谕，率两千锦衣卫直入奉天正门。

        “下官领命。”

        “与此同时，命人去京师各府，传，中极殿大学士，建极殿大学士，文华殿大学士，武英殿大学士，及，文渊阁大学士即刻进宫听旨。”

        “是。”

        “另外，”柳朝明抬目看了一眼不远处的翰林院，“找个人去把舒闻岚给本官拎出来，圣上的笔迹，只有他仿出来的辨不出真假。”

        言脩迟疑道：“可是初春寒天，舒大人一向坐在府中围炉烤火，怎会在翰林院中？”

        柳朝明冷声道：“舒闻岚是什么人？今日出了这样的乱子，他就是搭上半条性命，也会在宫中等着看热闹，至多在太医院拎个医正看着自己，好叫自己不要稍不注意一命呜呼了。”

        言脩道：“是下官疏漏了，下官这就吩咐下去。”

        柳朝明知道，朱南羡余下的所谓半条命，并非是指他伤重难以支撑，而是指他虽能自昭觉寺保得一命归来，但回到宫后，朱沢微大权在握，他又能否在这魏巍权势下活下去。

        而今朱景元病情垂危，至今未醒，朱悯达身死东宫败落，皇权疏忽间便旁落在了朱沢微这个势力最强的皇子身上。

        他手里有兵马，有能臣，有钱粮，朱十二手中鹰扬卫的领兵权甚至可令他不惧朱景元再醒来，因为朱沢微大可以利用这唯一的亲兵卫领兵权抽调人把守住明华宫，封锁住之后景元帝任何醒来的消息。

        反正他连当朝太子都杀了，还有什么做不出的呢？

        因此在朱沢微回宫之前，这宫里急需要形成一股足以与他抗衡的势力，才能确保他日后无法为所欲为，才能在让朱南羡在朱沢微几乎一手遮天的权势下活下去，活到他回到南昌，再率兵回来与朱沢微争夺皇位的那一天。

        而纵观今日宫中，能成为这股势力并且取信各方的，只有柳昀自己了。

        夜已沉沉，朱沢微打马行在回宫的路上，望着越来越近的魏巍宫阁，尚还觉得难以置信。

        几日前，他还想着如何从这危局当中脱身，如何举兵入京，甚至如何自封岚山的崇山峻岭中杀出去保得一条性命，而今时今日，他即将要站在这宫阙之巅，成为这里的主人了。

        这种如梦似幻的感觉让朱沢微不由自问，难道这里的主人不该是他吗？难道那高高在上的帝位不该是他的吗？

        不，都该是他的。

        他的母妃从小便教他，若你想要什么，便要努力去争，努力去抢，父皇的宠爱如此，无上的权力如此，有时候连自己的命，也要争抢才能保住。

        朱沢微拼了半辈子去争，与朱悯达争到了你死我活的地步，他付出了这么多心血，这一切凭什么就不是他的？

        羽林卫与鹰扬卫在身后列阵，在他的率领下气势煊赫地踏入承天门。两旁的侍卫见势行礼，那一句“恭迎七殿下”都比以往恭敬许多。

        朱沢微想，他的下一步，要让鹰扬卫把守住明华宫，这样无论那个老东西能否醒来，反正在众人眼中，他是再也醒不来了。

        哦对了，他还要杀了朱南羡，等到正月十五，城门迎春该由他去，巡视三军该由他去，再之后，就该紧锣密鼓地奉天命，承大统了。

        铁马声声在他身后如同颂音，朱沢微忍不住在唇畔勾起一笑。

        又过正午门，近了，他离那个位置越来越近了。

        暗夜之中，奉天门带着一丝古旧的喑哑在眼前开启，朱沢微噙着笑，缓缓策马而入，然而下一刻，他的笑容就僵在了唇畔，因他看到了那个站在墀台下等着自己的人。

        自奉天殿到墀台，金吾卫举着烈烈火把分立两侧，将整个夜色宫阙灼得火色通明，而柳朝明身穿仙鹤补子，手握明黄圣旨，率着一众朝臣一步一步朝他走来。

        走得近了，柳朝明不跪亦不拜，而是抬手将圣旨展开，淡淡道：“七殿下，诸位殿下，下马接旨吧。”


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