戚绫一进石洞，就看到朱南羡站在烈火旁，一脸凛然地看着她：“你怎么来了？”

        戚绫怔然道：“臣女方才听殿下对覃将士说，想将鹧鸪汤重新热过，臣女看殿下忙着照顾苏大人，脱不开身，就……”

        她话未说完，忽然看到站在朱南羡身后的苏晋。

        这名原本就清雅标致的御史身上罩着海棠红的斗篷，一头青丝洒落双肩，好看的五官与面颊的霞色相映成辉，一时之间竟难辨男女。

        可苏晋就这么负手站着，面容沉静地看向戚绫，眸子里里透出凌厉的色泽，目下无尘的样子令人心生敬畏。

        戚绫想起一个词来——官威。

        这样凛凛的官威让她觉得苏晋身上那一抹似是而非的柔美，或许只是被海棠红拂乱了的假象。

        她连忙放下手中碗钵，敛衽拜道：“臣女失仪，冒犯殿下，冒犯大人。”

        朱南羡没说话。

        苏晋“嗯”了一声，淡淡道：“出去吧。”

        火光在石洞壁上映出一圈圈光晕。

        虽只是一碰即分，可那柔软仿佛始终停留在唇边，犹自烫人心扉。

        苏晋沉默半刻，说道：“陛下虽未从北大营调兵，但怎么也该知道殿下进禁区了，殿下不回营地，陛下定会派人来搜，算算时辰，今日午前当有人找来了。”

        朱南羡点了一下头道：“那好。”走去木架旁，摸了下晾在上头的衣衫，“已干了，你先换好衣裳。”

        苏晋刚换好衣裳，覃照林便自外头进来了，探了个头问道：“大人，刚才是出啥事儿了？”

        苏晋正拿着发带束发，似是泰然自若道：“怎么了？”

        覃照林道：“刚才殿下黑着一张脸从里头出来，捡刀的时候还盯了俺一眼，俺觉得他想一刀劈了俺，可俺没做错啥事儿啊。”他挠了挠头，添了句，“也就是殿下让俺看着洞口的功夫，俺不小心打了个盹儿。”

        苏晋束发的动作一顿，微微蹙眉，自眼风里扫了他一眼。

        覃照林呆了一下道：“大人，俺又说错话了？咋你也不高兴了？俺真地啥都没折腾。”

        苏晋不欲与他多说，自草席上拾起朱南羡的斗篷与外袍，撑开来抖了抖，仔仔细细地叠好：“殿下呢？”

        覃照林在她一旁蹲下：“刚才殿下还戚四小姐斗篷，四小姐说有话要对殿下说，他俩挪去洞外头说话去了。”

        苏晋闻言，眼帘微垂，“嗯”了一声。

        覃照林看了眼苏晋的脸色，忽又想起十三殿下瞧上他家大人这事。

        他原想问问苏晋的意思，但一时又琢磨着他家大人毕竟是女的，这咋好直说，也只有用试十三殿下的法子来试试苏大人了。

        是以他问：“大人，俺以前当指挥使的时候，听巡城御史说，御史就是管规矩的，品级愈高的御史管得愈多，像您这样的，是不是连皇帝老儿的家事也管？”

        苏晋一边就着朱南羡煮好的雪水净了手，一边回了句：“有话直说。”

        覃照林道：“您看您跟十三殿下走得这么近，他这个年纪还不成亲，你咋不谏言哩？”

        苏晋一顿，转头看了覃照林一眼，顷刻将他上上下下看了个透彻，说道：“本官首先是个人，然后才是御史，只要不违逆德行，不超出底线，可以自私。”

        覃照林挠了挠头，咋又不明白了哩？

        开春的卯时，天边只有一丝微光，出了山洞，寒气迎面扑来，朱南羡回身看向戚绫：“甚么话要对本王说？”

        晨风将戚绫的衣裙向后撩去，在这晦暗的山腰，像枝娇艳的梅。

        “臣女听说，殿下初七就要动身回藩了。”

        朱南羡道：“嗯，初七一早便走。”

        戚绫道：“殿下连祈福迎春都不等吗？臣女听说，等迎春过后，陛下还要为殿下赐——”

        “没有赐婚。”朱南羡打断道。

        他负手看着她，一身月白劲装如染冰霜：“冬猎之所以带上你，是因父皇授命，父皇身子不好，本王不欲当面顶撞，但冬猎过后本王自会与他解释明白。至于戚家，本王皇嫂会亲自登门致歉，你的亲事更不必忧心，本王皇兄继位后会将你收作义妹，亲自帮你寻一门好的。”

        戚绫愣怔地看着朱南羡。

        她忽然想起他少年时来戚府的那个花灯节。

        她自石桥上过，新做好的花灯险些跌落水中，还是他伸出刀柄将花灯凌空一挑，递还给她说：“灯这么好看，当心些。”

        她从未见过这样英姿焕发的少年，一双眼明亮得仿若将浩瀚星辰都纳入其中。

        戚绫垂下眸，轻声道：“可是殿下说的，都不是如雨想要的。”她顿了顿，忽然有些卑微地道：“殿下终归是要纳妃的不是吗？殿下是嫡皇子，是藩王，如雨不求做殿下的正妃，侧妃也不必，只要能常伴在殿下身旁，哪怕做个侍婢也不行吗？”

        朱南羡摇了摇头：“不行。”

        他身旁只有一个位置，早已许给了他心中之人。

        “可如雨听说，殿下有一方刻着‘雨’字的玉佩，收在身边两年，是……要送给如雨的。”

        朱南羡道：“你误会了，这玉佩是本王最珍贵的东西，上面的‘雨’字与你无关，本王此生都不会将它送给任何人。”

        白雪皑皑的山脚忽然闪过一星光亮，朱南羡不再与戚绫多说，三两步走到山道边望了望，那一星光亮逐渐变成一道蜿蜒的长龙，借着火色，隐约可见一行人身穿黑胄甲，头戴飞鹰冠，是鹰扬卫。

        朱南羡扬唇一笑，高声道：“十二哥！”

        朱祁岳已看到朱南羡了，当即一个翻身下马，带了几名亲兵疾步上得山腰，借着火把的光亮上下看了眼朱南羡，伸手拍了一把他的手臂：“你小子，既然好好的，为何不早点出来？凭的叫父皇担心。”

        朱南羡道：“林中遇到险情，有病有伤，我一时走不开。”又问：“父皇可还好？”

        “大约是旧疾犯了，我出来时，已扶下去歇着了。”

        他二人说着话，几名亲兵已将阿山从山洞里掺出来了，苏晋上前与朱祁岳见过礼，略一思索：“敢问十二殿下，陛下既病了，眼下营中是由太子殿下做主吗？”

        朱祁岳点了一下头：“自当由大皇兄做主。”

        苏晋在心中思忖，听朱祁岳的语气，朱悯达非但没出事，倒像是一点险情都没遇着。那就是她之前所料出了差错？可这差错究竟出在哪里呢？

        也罢，她眼下身处深山之中，耳不闻，目不及，纠结此事实属无益，待出林场后，问过沈青樾与左谦再思量不迟。

        朱祁岳找到朱南羡后，便命人去给其余几支亲兵卫传了信。风雪已止，山中的路虽好走一些，但因带了伤兵与女子，也不能走快了，一行人当夜在岗哨处扎寨，一直到第二日晨才出了林子。

        朱悯达已率众皇子与朝臣在营寨外等着了，一见朱南羡出来，半是松口气半是责备地道：“你这回是不像话，平白让父皇与本宫担心。”然后细看了看他的人，“可有受伤？”

        朱南羡道：“皇兄放心。”

        朱悯达微一颔首，扫了一眼跟在朱南羡身后的苏晋，回身看向朱觅萧：“十四，冬猎前是你自请要带苏御史行猎的，何以未曾护她周全？”

        朱觅萧轻慢道：“大皇兄这话可错怪皇弟了，皇弟不是早已说了吗？苏御史自到林场，觉得新鲜有趣，追一只兔子追没了踪迹，本王也是命人寻了半日功夫呢。”

        朱旻尔听了这话怒道：“朱十四，你信口胡说，苏御史是读书人，何以会去追兔子？若不是你心怀不轨将他带往禁区，他何至于到现在才出来！”

        朱觅萧蔑笑一声道：“本王该解释的已解释了，随你怎么想，再者说，苏御史眼下不是好端端地——”

        他话未说完，一柄刀便架在了他脖子上。

        是朱南羡的“崔嵬”。

        凛冽的春风拂过黑深的鞘，流转出肃杀之气，四周都是皇子朝臣，却没一个人上前拦阻，因他们从未在十三殿下脸上见过这样森冷的寒意。

        朱南羡道：“还记得在三哥府上，本王叮嘱过你甚么吗？”

        彼时他独闯三王府的酒宴，掰折了朱觅萧的手骨，且提醒过他，下一回就不是松松筋骨这么简单了。

        可朱十四竟令苏晋险些丧命于猛兽之口。

        朱南羡不敢想，倘若他去晚一步会怎么样。

        朱觅萧望向朱南羡眼中的森森冷意。

        冷意带着轻视，忽然直击他这么多年来的痛处——他与朱南羡之间，原就是嫡庶不同尊卑有别的，十三若真想惩治他，他也无计可施。

        朱觅萧心中突生怯意：“本王不过与父皇提个议，若不是十七他多话，父皇也不会准允——”

        不等他说完，只闻铮鸣一声长刀出鞘，刀光如水当下便自他肩头削下，鲜血迸溅而出，在朱觅萧还不及反应，他的胳膊已横飞出去。

        四周静若无人。

        朱南羡看着面色惨白疼得跪倒在地的朱觅萧，淡淡道：“从今往后，你与本王手足瓜葛尽断，你少了一只手，日后见了本王无法行揖礼，便将就这双腿，跪着迎送吧。”

        他收刀入鞘，径自从朱觅萧身边走过，足底履过地上鲜血，唤了声：“刑部。”

        沈拓没来，随行伴驾的刑部侍郎连忙出来稽首跪拜。

        朱南羡道：“本王就藩南昌两年，朱觅萧三番五次派人行刺，本王命你回京师后来本王府上取证，罪证状词直接呈递奉天殿皇案，一刻都不得耽搁。”


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